El trío de Atlanta diseña nuevas posibilidades para los estadounidenses de origen asiático en los deportes

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En febrero de 2022, Larry Luk usó Instagram para publicar una foto de sí mismo, con una sudadera con capucha de "Atlanta Influences Everything", con una leyenda en la que anunciaba que había sido contratado como el nuevo director creativo de los Falcons y Atlanta United en AMB Sports. + Entretenimiento. No mucho después, recibió un mensaje directo de alguien cuyo trabajo admiraba, pero a quien aún no conocía.

Insung Kim tenía la intención de cambiar eso. El vicepresidente creativo de los Braves se acercó para felicitar a Luk por el nuevo concierto antes de agregar: "Es increíble ver a otro creativo líder asiático en Atlanta. No dude en comunicarse si tiene alguna pregunta o si desea reunirse". para el café o el almuerzo".

No mucho después, Shirley Zhang-Hamlin, vicepresidenta creativa de marca de los Hawks, también se acercó a Luk sin que se lo pidieran para su contratación. En junio, con la superposición de temporadas y horarios que finalmente crearon una apertura, los tres se reunieron para cenar y tomar algo en Bold Monk Brewing Co. en Atlanta. Los dos veteranos de la industria, Kim y Zhang-Hamlin han estado con sus respectivos equipos desde 2016, aprovecharon la oportunidad para conversar con su nuevo amigo, quien estaba en su primer puesto de tiempo completo en los deportes, sobre sus experiencias en la industria. Pero también se unieron por la importancia de lo que hace que el trío sea único: el hecho de que tres asiático-estadounidenses sean responsables de liderar la creatividad de todas las principales franquicias profesionales en uno de los mercados deportivos más grandes del país.

"Es una oportunidad para representar. Todo se remonta a la representación", dijo Zhang-Hamlin, quien nació en China antes de mudarse a los EE. UU. "Es algo realmente especial habernos unido. Me siento orgulloso de las organizaciones que han adoptado nosotros, nos apoyaron y los líderes que nos han empoderado".

Las principales organizaciones deportivas profesionales de Atlanta están apoyando a sus departamentos creativos liderados por asiático-estadounidenses y comunidades asiáticas con varias promociones y activaciones. Atlanta United lanzó una nueva bufanda del equipo el 1 de mayo para celebrar el Mes de la Herencia de los Asiáticos Estadounidenses y de las Islas del Pacífico, y promocionó el lanzamiento con una foto que incluía a Luk, que también es chino.

El año pasado, los Hawks celebraron el Año Nuevo Lunar durante un partido del 31 de enero contra los Raptors con elementos como obsequios y selecciones especiales de comida; también presentaron a Zhang-Hamlin en una publicación de LinkedIn para marcar el Mes de AAPI. Y los Bravos el 9 de mayo celebraron su segunda Noche del Patrimonio AAPI. El paquete de boletos asociado incluía una camiseta de los Bravos, diseñada por Kim, que representaba varias culturas de AAPI. Los Bravos vendieron alrededor de 100 paquetes de boletos para el debut de la noche temática la temporada pasada, y vieron que ese número aumentó a alrededor de 250 para el juego de este año contra los Medias Rojas en Truist Park, agotando la asignación que el equipo había reservado.

"Esto fue algo de lo que, cuando comencé, nunca pensé que sería capaz de ser parte y ayudar a liderar", dijo Kim, quien es coreana. "Fue genial ver a tantos fanáticos que se parecen a mí aquí en el estadio, más que en un día de juego normal".

Como anécdota, Kim y Zhang-Hamlin han notado aumentos en el volumen de asiático-estadounidenses en las oficinas principales de todos los deportes desde que ingresaron a la industria. Zhang-Hamlin dijo que se ha sentido muy alentada por los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión de la NBA. Kim recuerda haber asistido a MLC Connect, una reunión anual de creativos en deportes profesionales, poco después de comenzar con los Bravos. Ese año solo asistieron cinco o seis directores creativos asiáticos; Kim se tomó una selfie con ellos. Cuando Kim asistió a la misma conferencia el año pasado, esa selfie grupal incluía a unas 25 personas.

"Todavía no creo que refleje la diversidad de los Estados Unidos en su conjunto", dijo Kim sobre la representación actual de los asiático-estadounidenses en las oficinas principales de todos los deportes, "pero ha aumentado significativamente desde 2016 por lo que he notado".

Según la boleta de calificaciones de 2022 del Instituto para la Diversidad y la Ética en el Deporte, en la NBA, los asiáticos/isleños del Pacífico constituían el 1,5 % de los ejecutivos del equipo C-Suite, el 3,8 % de los vicepresidentes y el 5,6 % de la alta dirección. En MLB, los asiáticos representaron el 1,1 % de los vicepresidentes de equipo y el 3,1 % de la alta administración (las personas de color constituían el 17,2 % de los ejecutivos de C-Suite, aunque el informe no especificó qué porcentaje de ellos eran asiáticos). En la MLS, los asiáticos constituían el 3,7 % del personal del equipo C-Suite, el 6,0 % de los vicepresidentes y el 5 % de los puestos de administración de equipos sénior. Y en la NFL, los asiáticos representaron el 3,5 % del liderazgo ejecutivo a nivel de equipo, el 3,3 % de los vicepresidentes y el 3,0 % de la administración superior. Estas cifras generalmente representaron pequeños aumentos año tras año, aunque los asiáticos generalmente estaban menos representados en los tres niveles superiores de los equipos que los hispanos/latinos y los afroamericanos.

Kim, Luk y Zhang-Hamlin enfrentaron desafíos similares para incursionar en los deportes y la creatividad, comenzando en casa. Kim, quien nació en Corea y emigró a los EE. UU. con sus padres a los 7 años, dijo que sus padres querían que se convirtiera en médico o abogado. Los padres de Luk, quien nació en Arlington, Texas, lo empujaron a ir a la escuela de negocios, lo que hizo, brevemente, como estudiante universitario en Emory antes de pasar a los estudios de cine después de su segundo año. Su corazón estaba en creativo. También lo fue el de Zhang-Hamlin.

"Ser un niño asiático que elige el camino de la creatividad es un camino lleno de dudas, resistencia y no cumple con las expectativas, incluso desde la perspectiva de tu propia familia", dijo. "Así que casi tienes que tener la personalidad y la capacidad de seguir tu corazón y tu voluntad, y esforzarte para mostrarle a la gente lo contrario".

Como directores creativos a nivel de club, cada uno dirige un equipo de diseñadores y fotógrafos para respaldar las necesidades del día del juego de sus respectivos clubes, además de desarrollar elementos creativos para sus departamentos digital, de marketing, de patrocinio y de presentación de juegos. El año pasado, por ejemplo, los Bravos lanzaron una campaña inspirada en Hollywood para promocionar a sus jugadores durante la votación del Juego de Estrellas de la MLB; Kim dirigió el diseño y la producción de carteles de películas y anuncios de tráiler de 30 segundos que se presentaron en salas de cine en la zona geográfica de Atlanta.

El trío tiene un texto grupal que sirve como un flujo ininterrumpido de apoyo mutuo. Los tres enfatizaron ese sentimiento sobre su relación: se trata de camaradería, no de competencia, a pesar de que los tres tienen roles similares para diferentes equipos en el mismo mercado.

"Es una pequeña comunidad de nosotros", dijo Kim sobre los asiático-estadounidenses en los deportes y la creatividad. "Es por eso que Shirley y yo nos acercamos a [Luk]. Queríamos asegurarnos de que estamos allí para él".

La suma de tales esfuerzos parece estar lista para tener un impacto en la próxima generación.

"Tal vez mi hijo no vea una carrera en deportes o creatividad como algo diferente", dijo Luk. "Puede ser la norma".

Un gran día para los Buffalo Bills; Otro gran día para Rose Zhang; Jody Allen aún no participa en las ventas del equipo y de pasante a Big Ten COO.

SBJ I Factor presentado por Allied Sports presenta una entrevista con Danita Johnson, presidenta de operaciones comerciales de DC United y miembro de la clase Forty Under 40 de 2023 de Sports Business Journal. Johnson habla con Abe Madkour de SBJ sobre cómo aprender a vender y no temer cambiar, convertirse en un gerente efectivo, la importancia de la empatía como un rasgo de liderazgo y qué buscar al evaluar candidatos para un puesto. SBJ I Factor es un podcast mensual que ofrece entrevistas con ejecutivos deportivos que han recibido uno de los premios de la revista, como Forty Under 40, Game Changers y otros.

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