Una historia de los Springboks y Nike: ¿es un mal augurio para el Mundial 2023?

El comienzo de 2023 marca un hito significativo y apasionante para los fanáticos del rugby dado que hemos ingresado oficialmente en un año de Copa del Mundo. Sí, en menos de nueve meses, los ojos de todo el mundo estarán puestos en el Stade de France durante el partido inaugural de la competición cuando la anfitriona Francia se enfrente a Nueva Zelanda. En efecto, este será el comienzo de un enfrentamiento de seis semanas en el que otras once naciones harán todo lo posible para destronar a Sudáfrica, que aterrizará en el aeropuerto Charles de Gaulle como campeona defensora. Crucialmente, los Springboks también lo harán con un nuevo patrocinador oficial en sus camisetas. Más sobre eso en breve.

Los Boks, por supuesto, tienen una tasa de éxito del 100 por ciento cuando la Copa del Mundo se ha celebrado en Francia, habiendo ganado la obra maestra de 2007 después de vencer a Inglaterra 15-6 durante la final en París. Notablemente. Cuando John Smit levantó la Copa Webb Ellis en aquella ocasión, lo hizo con una camiseta confeccionada por Canterbury.

Doce años después, Siya Kolisi hizo lo mismo con una camiseta fabricada por Asics después de que los Boks ganaran la final en Yokohama contra la misma oposición. ¿Por qué importa esto? En resumen, los mayores fabricantes de ropa del mundo siempre han hecho todo lo posible para alinearse con Sudáfrica durante un año de Copa del Mundo debido a lo prolíficos que son para ganar el evento.

Por supuesto, estas marcas de ropa no son las únicas que utilizan la exposición que brinda un torneo de esta magnitud si se tiene en cuenta que casi todas las industrias cambian su enfoque cuando se lleva a cabo una Copa del Mundo, independientemente del deporte. Como un mejor ejemplo de esta tendencia única, solo necesita recordar estos casinos en línea que se encuentran en esta página de BonusFinder en el Reino Unido que actualmente ofrecen giros gratis a nuevos clientes. De hecho, en ese momento, estos casinos en línea mencionados anteriormente comercializaron juegos de tragamonedas de fútbol de la Copa Mundial durante el evento en Qatar. Como puede ver, la mayoría de las marcas no pierden la oportunidad de seguir la tendencia durante una Copa del Mundo adoptando un tema de actualidad. Esto se puede observar con el tiempo con las empresas de ropa deportiva y Sudáfrica.

La única excepción llegó en 1995 cuando los Boks no tenían patrocinador ya que la democracia del país tenía solo un año. En ese momento, la camiseta Springbok se consideraba un símbolo opresivo del pasado de Sudáfrica y, comprensiblemente, las marcas no querían asociarse.

Después de algunas de las escenas más conmovedoras jamás presenciadas en la historia del deporte, Nelson Mandela saldría al campo de Ellis Park momentos antes del inicio de la final contra los All Blacks con una camiseta de rugby sudafricana. El resto, como ellos dicen, es historia. Sí, los Boks vencieron a Nueva Zelanda y poco después, Nike anunciaría un excelente acuerdo con los Boks como su fabricante oficial de uniformes a partir de 1996.

Fue una relación que duró siete años y solo terminó después de la conclusión de la Copa del Mundo de 2003 en Australia, que ganó Inglaterra.

En cuanto a los resultados durante este tiempo, la respuesta tiene que ser mixta. Sobre todo, hay que decir que los Boks no fueron capaces de ganar un Mundial con el swoosh de Nike en la camiseta a pesar de jugar de dos en dos. Además de una carrera decepcionante en las Copas del Mundo, Sudáfrica terminaría perdiendo ante los All Blacks en casa por primera vez y también perdió una serie contra los Leones Británicos e Irlandeses en 1997.

Sin embargo, no fue del todo malo dado que bajo la dirección de Nick Mallet, los Boks establecerían un récord mundial cuando ganaron 17 pruebas seguidas entre agosto de 1997 y diciembre de 1998. Esta sensacional forma también ayudó a los pupilos de Mallet a ganar el Tri- 1998. Torneo de naciones.

Por muy impresionantes que fueran estos números con Mallet mientras estaban patrocinados por Nike, solo hay una conclusión que los fanáticos de los Springbok sacan: el fracaso de la Copa del Mundo.

Entonces, puede entender por qué se levantaron algunas cejas cuando se anunció que Nike se haría cargo de las tareas de fabricación de las camisetas de los Springboks de Asics solo seis semanas antes del comienzo de la Copa del Mundo de 2023 en Francia.

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Es un acontecimiento que indudablemente juega más en la mente de los supersticiosos fanáticos sudafricanos de la misma manera que los fanáticos del fútbol inglés se quejan cuando ITV está lista para transmitir uno de sus partidos de la Copa del Mundo, con los Three Lions ganando solo tres de 17 juegos en la obra maestra mundial cuando se reproduce en el canal gratuito.

¿Qué tan válidas son estas sospechas en el caso de Sudáfrica? Pronto lo descubriremos cuando los Springboks intenten ganar su segunda Copa del Mundo en Francia con un logotipo de Nike en sus camisetas.