Minneapolis High School de Jalen Suggs retira sus camisetas de baloncesto y fútbol

MINNEÁPOLIS- No muchos pueden decir que uno de los mejores jugadores de baloncesto o fútbol en la historia de su estado asistió a su escuela secundaria.

Los estudiantes actuales, así como los ex alumnos, de Minnehaha Academy en Minneapolis, Minnesota, pueden. No solo eso, pueden decir que uno de los suyos fue uno de los mejores en ambos deportes.

El atleta al que se referirían es Jalen Suggs, ahora guardia del Orlando Magic.

El jueves, con Suggs y su Magic en la ciudad para jugar contra los Minnesota Timberwolves el viernes por la noche, Minnehaha celebró una ceremonia antes del partido de baloncesto del equipo universitario para retirar las camisetas de baloncesto y fútbol de Suggs. Junto a Suggs para celebrar la ocasión estaban familiares, amigos, todos sus compañeros de equipo y entrenadores del Magic, otro personal de la fiesta de viaje del equipo, el ex compañero de equipo de básquetbol de la escuela secundaria y actual centro del Oklahoma City Thunder, Chet Holmgren, y cientos de sus queridos seguidores de la comunidad local. .

"Muchos buenos recuerdos en este gimnasio", dijo Suggs agradecido. "Muchos grandes juegos, prácticas. Familia y amigos, todos están aquí, y esta noche está por encima de todo. Para que todos regresen, estén aquí para mí, es un producto de todo lo que han hecho por mí. Su amor , su apoyo, han estado conmigo en cada paso del camino, (no solo) como jugador de baloncesto, jugador de fútbol, ​​sino como ser humano. Tengo que venir aquí todos los días y simplemente ser Jalen... Solo ser yo , y así me trataron. Es una noche especial”.

En la cancha de baloncesto, donde ahora es un profesional, Suggs fue tan dinámico desde el salto que se ganó un lugar en el equipo universitario como estudiante de séptimo grado, lo cual está permitido en Minnesota. En última instancia, llevaría a los Redhawks a campeonatos estatales como estudiante de primer, segundo y tercer año. Suggs también estuvo espectacular en su temporada senior, siendo nombrado McDonald's All-American, pero la pandemia de COVID-19 provocó que el torneo estatal de ese año fuera cancelado. Los Redhawks acababan de ganar otro título seccional el día antes del cierre.

En el campo de fútbol, ​​como mariscal de campo estrella y back defensivo, dirigió el SMB Wolfpack, un programa cooperativo entre tres escuelas independientes, incluida Minnehaha, a su primer y único campeonato estatal en su campaña juvenil. Al año siguiente, con Suggs en el último año, regresaron al juego de campeonato, pero perdieron ante Rocori en un thriller.

También ese año, se convirtió en el primer atleta en la historia de Minnesota en ganar los premios estatales Mr. Basketball y Mr. Football en la misma temporada.

Ni siquiera han pasado tres años desde la última vez que se vistió con el uniforme de Minnehaha y, sin embargo, la escuela decidió que ahora era el momento perfecto para honrar al joven de 21 años por todo lo que logró en ambos deportes.

"(Tuvo) un gran impacto, obviamente", dijo el director atlético de la Academia Minnehaha, Josh Thurow. "Cuando solía decirle a la gente que trabajo en la Academia Minnehaha, muchas veces me preguntaban, '¿dónde está eso?' Ahora, cuando digo que trabajo en Minnehaha Academy, me preguntan: '¿Conoces a Jalen Suggs?' Esa es la diferencia. Ese es el impacto de Jalen".

Lo que hizo que la celebración del jueves fuera aún más adecuada fue que el oponente de Minnehaha en la cancha era The Blake School, una de las escuelas con las que Minnehaha forma parte del fútbol, ​​siendo la St. Paul Academy la otra.

Paolo Banchero sabe un par de cosas sobre protagonizar dos deportes simultáneamente. Jugó como mariscal de campo durante una temporada además del baloncesto en la escuela secundaria O'Dea de Seattle antes de decidir centrarse exclusivamente en el baloncesto.

Asombrado por todos los logros de Suggs y tan increíblemente feliz por él, Banchero estaba encantado de celebrar esta ocasión con él.

"Es increíble", dijo. "Suggs es un gran líder y un feroz competidor... (Tengo) mucho respeto por ese hombre. Que te retiren la camiseta, no solo en uno sino en dos deportes, es especial".

Los padres de Suggs, Larry Suggs y Molly Manley, pudieron ver el potencial de Jalen desde el principio. Jalen se interesó en los deportes a una edad muy temprana, 2 años y medio según su padre, y sus habilidades motoras avanzadas y su capacidad para aprender conceptos atléticos rápidamente eran evidentes.

A partir de ese momento, creció su pasión por el baloncesto y el fútbol, ​​y fue tan dedicado que él y los equipos en los que jugó alcanzaron alturas notables a través de todo el trabajo duro y el compromiso.

Sus padres aún pueden recordar toda la energía y el entusiasmo que rodeaba a los equipos de Jalen, especialmente los de sus últimos años de escuela secundaria.

"Fue muy divertido y muy emocionante", dijo su madre. "Su último año fue salvaje. Todos los juegos estuvieron repletos, en casa o fuera. Cuando era más joven, había gente y siempre había mucho apoyo, pero no como en el último año. Fue un viaje divertido. Fue emocionante y fue que pasamos mucho tiempo juntos en el gimnasio".

Después de la escuela secundaria, Suggs pasó a jugar un año de baloncesto universitario en Gonzaga antes de ser seleccionado en quinto lugar general por el Magic en el Draft de la NBA de 2021.