Los fanáticos del fútbol local aportan energía y entusiasmo al primer partido en casa de Annapolis Blues

Cuando el sol se puso sobre el estadio Navy-Marine Corps el sábado por la noche, el estacionamiento estaba lleno de autos. Los padres reunieron a sus hijos y los amigos se juntaron cuando entraron al estadio.

Una ligera brisa atravesó la explanada mientras cientos de fanáticos se arremolinaban alrededor. El olor a perritos calientes y algodón de azúcar llenó el aire con líneas de concesión que se hacían más largas por minutos.

Era una atmósfera a la par con un juego de lacrosse Army-Navy. Sin embargo, este fue el debut en casa de un equipo de fútbol de ligas menores.

Los Annapolis Blues se presentaron con estilo a los fanáticos locales el sábado, atrayendo a una multitud que rompió el récord de asistencia de la National Premier Soccer League. Más de 8.300 aficionados acudieron en masa al partido, trayendo una energía y entusiasmo que ayudaron a impulsar a los Blues a una victoria de 4-2 sobre el visitante FC Frederick.

El nivel inferior de las gradas se llenó de seguidores de los Blues en los primeros minutos del partido. Las banderas estaban esparcidas a lo largo del nivel inferior, ondeando en el aire con el logotipo del cangrejo azul del equipo ondeando al viento.

El centrocampista de los Annapolis Blues, Justin Harris, controla el balón durante su primer partido en casa contra el FC Frederick el sábado. (Jenna Wilson / Blues de Annapolis)

Los fanáticos usaron réplicas de camisetas, bufandas conmemorativas y otros equipos de Blues mientras los fanáticos de todas las edades representaban con orgullo la mercancía de su nuevo equipo local.

"La comunidad ha adoptado este equipo", dijo Mark Kusek, fanático de los Blues. "Las familias ya están luciendo los colores de este club, lo cual es fantástico de ver y te dice que quieren estar detrás y respaldar a este equipo".

La multitud mostró sus verdaderos colores después de que los Blues anotaron primero en el minuto 30. El estadio estalló en vítores cuando el balón cruzó la línea de gol. Los fanáticos chocaron los cinco y celebraron juntos mientras el delantero Jacob Murrell y sus compañeros de equipo celebraban el primer gol en casa del equipo. Murrell y otros miembros de los Blues corrieron a las gradas para celebrar con el apoyo de la comunidad.

Muchos fanáticos estaban entusiasmados con el tamaño de la multitud y notaron que mostraba un apoyo tangible para la franquicia incipiente.

"Es fantástico", dijo Lynne Forsman. "Creo que mi primera reacción fue entrar en el estacionamiento y ver la acción del portón trasero. Era rivalizar con un partido de fútbol. Creo que simplemente une a la comunidad".

Los jugadores de Annapolis Blues también mostraron su entusiasmo por el apoyo local que recibieron. El mediocampista Jackson Ruckman, residente de Edgewater, dijo que era un sueño hecho realidad poder jugar en su ciudad natal.

"Es increíble porque crecí jugando y nunca ha habido un equipo por aquí para jugar", dijo. "El apoyo que estamos recibiendo en solo unos meses es increíble, y estoy muy contento de poder jugar para este equipo".

Los fanáticos que asistieron se sintieron atraídos por el juego de diferentes maneras. El club promocionó al equipo entre los fanáticos a través de sus boletos de temporada, donde los fanáticos reciben múltiples beneficios, que incluyen una bufanda conmemorativa para usar en los juegos, un descuento en mercadería y dos boletos de invitados para la temporada.

"Vimos en las noticias que estaban iniciando este equipo y fue una decisión fácil convertirse en poseedores de boletos de temporada", dijo Roger Stott. "Apuntan a 7,000 esta noche para este nivel de fútbol. Eso es asombroso. Si siguen lanzando el producto que están sacando, la gente vendrá".

La energía de la multitud nunca pareció disminuir durante el juego, ya que los Blues anotaron tres goles al final de la segunda mitad para borrar un déficit de 2-1. La temperatura comenzó a descender a los 60 grados inferiores con el aumento del viento, pero los fanáticos del Blues permanecieron en sus asientos.

El mediocampista de los Annapolis Blues, Matias De Jesus, regatea campo abajo durante el partido del sábado contra el FC Frederick. (Jenna Wilson / Blues de Annapolis)

Después de cada gol de los Blues, los cánticos de "Let's Go Blues. Let's Go Blues" llegaban desde todos los rincones de las gradas. Después de que terminó el juego, los fanáticos se agolparon en la parte inferior de las gradas, haciendo fila para obtener autógrafos de los jugadores. Los niños extendieron sus banderas, camisetas y otros recuerdos con la esperanza de que un jugador de Blues los firmara.

"Creo que este deporte es muy entusiasta e inclusivo", dijo Amanda Pedicord, fanática del blues. "Aunque tienes a tus jugadores en el campo, también tienes a mucha gente en las gradas animando y súper emocionada por todo lo que sucede en el campo. Creo que es muy inclusivo para la comunidad. Creo que eso es lo que trae mucho de la gente a esto".

Los Blues regresan a Annapolis y Navy-Marine Corps Memorial Stadium a las 7 pm el sábado contra Virginia Beach City FC.