Las chicas de polo de Maui concluyen una carrera llena de acontecimientos en las regionales y nacionales

28 de marzo de 2023

Jade Hiltbrand de Oahu, quien se unió al Maui Polo Club para competir en el torneo Interscholastic Western Girls Regional, va tras la pelota de madera mientras Emily Coflin la sigue durante su partido contra Lakeside (California) el mes pasado. Foto de Violeta Hiltbrand

La jugadora de polo de Maui, Emily Coflin, dijo que "significa el mundo" representar el deporte y su isla natal en los niveles más altos.

Coflin y su equipo del Maui Polo Club ganaron el Interscholastic Western Girls Regional en el Torneo de la Asociación de Polo de EE. UU. en California el mes pasado, lo que los clasificó para el USPA Intercollegiate / Interscholastic Polo Nationals, que se llevó a cabo a principios de este mes en Texas.

Maui Polo Club cayó en la ronda semifinal contra el eventual campeón Aikan Youth Polo, pero aún así fue "una experiencia súper, súper genial", dijo Coflin.

"Significa mucho subir allí, especialmente porque somos muy pequeños y el polo no es muy grande aquí", dijo el estudiante de Makawao de 16 años educado en casa. "Es una experiencia increíble, ya sabes, salir de la roca e ir primero a California, ir a las regionales y competir contra algunas personas realmente buenas, y luego ir a las nacionales y montar estos súper buenos caballos".

Coflin se unió al equipo universitario femenino en las regionales con Leah Melzer, una estudiante de King Kekaulike de Makawao, y Jade Hiltbrand de Oahu. Elizabeth Miranda de Makawao de Seabury Hall se unió al equipo de Maui en las nacionales.

Leah Melzer, Emily Coflin y Jade Hiltbrand se sientan sobre sus caballos durante el Interscholastic Western Girls Regional en el Torneo de la Asociación de Polo de EE. UU. Foto de Violeta Hiltbrand

El equipo universitario junior de Maui, que cayó en la primera ronda en las regionales, incluía a Indiana Dukes, Elise Hollingsworth, Chloe Fischer y Campbell Bintliff.

"Definitivamente fue una buena experiencia, no tienes demasiadas oportunidades como esa en muchos lugares y estoy muy feliz de haber llegado a las nacionales", dijo Melzer. "Este año, la competencia fue definitivamente más alta: los juegos y los oponentes fueron mucho más difíciles".

Maui Polo Club, que opera desde 1888, practica semanalmente en los estadios de Makawao bajo la dirección del entrenador veterano de 30 años Herman-Louis Decoite.

"Aunque Maui es un club de polo pequeño, puede haber algunos muy buenos jugadores que salgan gracias a nuestro entrenador", dijo Melzer. "Ha entrenado a muchos buenos equipos con muchos buenos jugadores, por lo que ser uno de esos equipos y, con suerte, algún día podamos ganar las nacionales, lo que sería realmente bueno".

Melzer, que ha jugado polo desde que tenía 5 años, dijo que el clima tormentoso en Valley Isle el mes pasado dificultó los días de entrenamiento, por lo que está orgullosa de cómo le fue a su "equipo increíble y sorprendente" en los torneos en el Continente.

El entrenador del Maui Polo Club, Herman-Louis Decoite (desde la izquierda) y las jugadoras Leah Melzer, Emily Coflin y Jade Hiltbrand posan con sus trofeos Interscholastic Western Girls Regional en el Torneo de la Asociación de Polo de EE. UU. en febrero. foto de rebeca melzer

"Mi equipo es increíble", agregó Coflin. "Simplemente yendo a las nacionales, todos son como mis mejores amigos, así que es muy divertido poder hacer algo que todos amamos y hacerlo todos juntos".

Maui Polo Club no viajó con sus caballos, por lo que los equipos montaron los caballos del torneo. Coflin dijo que los jugadores solo tienen unos minutos para sentirse cómodos con ellos.

"Tienes que ir con lo que tienes", dijo con una sonrisa. "En las regionales, obtuve este caballo, estaba tan ansioso y era muy difícil hacer algo con él, así que solo daba vueltas en círculos y se movía hacia los lados, pero tienes que seguirlo y aguantar". ."

En el torneo regional, donde las chicas de Maui Polo obtuvieron una estrecha victoria por 10-9 sobre Lakeside en San Diego, Melzer y Coflin recibieron los premios All-Star, que votan los equipos participantes.

"Significa mucho", dijo Melzer. "Fue bueno saber que estaba haciendo lo suficiente para llamar la atención de todos y fue muy bueno que otro de nuestros compañeros de equipo también lo entendiera, así que ambos pudimos volver a casa con algo lindo que ponernos". nuestros estantes".

* Dakota Grossman está en [email protected].

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