Draft de la NBA 2023: Scouting Cason Wallace, prospectos de baloncesto de Kentucky

LEXINGTON, Ky. — Desde el primer draft de la NBA de John Calipari como entrenador de Kentucky en 2010, 45 Wildcats líderes a nivel nacional han escuchado sus nombres, 34 en la primera ronda. Eso incluye tres selecciones generales No. 1 y 22 selecciones de lotería.

Reino Unido ha tenido al menos dos jugadores seleccionados en los 13 borradores del mandato de Calipari en Lexington.

Pero no es garantía de que esa racha llegue a 14.

Se espera que Cason Wallace, el último escolta único de Kentucky, sea una selección de primera ronda, si no una selección de lotería.

Los otros tres Wildcats en el draft de este año, los aleros Chris Livingston, Jacob Toppin y Oscar Tshiebwe, enfrentan resultados más inciertos. En los últimos borradores simulados de Associated Press y CBS Sports, que incluyeron solo las 30 selecciones de primera ronda, no aparece ningún jugador del Reino Unido además de Wallace.

Tshiebwe aparece como selección de segunda ronda en borradores simulados de USA TODAY, Sports Illustrated, Bleacher Report y NBAdraftroom.com. Los últimos borradores simulados de SI y ESPN tienen a Livingston en la segunda ronda.

A medida que se acerca la noche del draft del 22 de junio, The Courier Journal contactó a tres personas que cubren el evento para los medios nacionales: Jeff Zillgitt de USA TODAY, Sam Vecenie de The Athletic y Jonathan Givony de ESPN, para obtener información sobre los cuatro Wildcats que intentan hacer la NBA.

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La primera palabra que sale de la boca de todo evaluador cuando se menciona el nombre de Wallace es "defensa".

Vecenie dijo que Wallace es uno de los mejores guardias defensivos que jamás haya explorado.

"No todos los días se puede decir que un escolta de 6 pies 4 pulgadas tiene la oportunidad de formar parte de un equipo de defensa (NBA). Pero creo que tiene ese tipo de habilidad", dijo Vecenie. "Además, a pesar de pesar 190 libras o lo que sea, es muy fuerte en su núcleo. Lo observas, se conectará con jugadores más grandes y absolutamente los dejará plantados en un drive. Pensarán que pueden bajar el hombro e intimidarlo, y su núcleo, su mitad inferior, está tan desarrollado físicamente y es tan fuerte que simplemente no hay forma de atravesarlo, lo que lo hace excelente en términos de poder competir".

Zillgitt, quien basa sus borradores simulados en discusiones con ejecutivos y cazatalentos de la NBA, dijo que no podía recordar la última vez que un escolta tan joven como Wallace ingresó a la liga tan equipado defensivamente y cree que la "sensación de Wallace por el juego es absolutamente sobresaliente".

"Diré esto sobre cualquier jugador que ingrese a la NBA, especialmente como guardia o alero: les tomará un poco de tiempo adaptarse ofensivamente, solo porque los jugadores de la NBA son muy buenos", dijo Zillgitt. "Pero los ejecutivos y los cazatalentos creen que tiene la capacidad de convertirse en un jugador ofensivo capaz. Hay suficientes herramientas con las que trabajar".

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Tshiebwe armó una carrera estelar a nivel universitario, particularmente las últimas dos temporadas en Kentucky. Pero los pensamientos sobre su futuro en la NBA son mixtos.

A pesar de su habilidad de rebote de otro mundo, Vecenie no ve un lugar para Tshiebwe en la NBA moderna debido a sus otras limitaciones. Especialmente a la defensiva, donde estuvo expuesto de manera rutinaria la temporada pasada en pick and rolls y carece de rapidez lateral cuando cambia a guardias.

"Hasta este punto de su carrera, al menos, no ha mostrado los instintos necesarios como un jugador que entiende cómo jugar en la brecha entre el guardia y el rodillo en esas circunstancias", dijo Vecenie.

Givony, sin embargo, cree que Tshiebwe puede encontrar un papel en la NBA debido a su energía y rebotes.

"Creo que solo el físico y la forma en que va y persigue balones sueltos, los instintos que muestra, puede cambiar un juego, simplemente lanzarse balones a sí mismo, todas las cosas que lo vimos hacer en los últimos años en Kentucky, —dijo Givony—. "Esas cosas se traducen, creo".

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A pesar de su estado marginal de selección de draft, Livingston tiró los dados y renunció a su elegibilidad universitaria.

Sin embargo, Givony ve muchas cosas que le gustan, incluida la "versatilidad multiposicional" de Livingston.

"Y luego, a medida que pasaron los años, creo que comenzó a mostrar más en términos de que el juego se ralentizaba para él y podía tener más impacto al colocarse en el cristal ofensivo, al conectar algunos tiros en salto de media distancia", dijo Givony. "Así que es un tipo cuyo mejor baloncesto está definitivamente por delante".

Livingston está representado por Klutch Sports Group, dirigido por Rich Paul, el agente de LeBron James. La influencia de Klutch, dijo Zillgitt, es inmensa.

"Los equipos de la NBA no se van a preocupar por sus estadísticas", dijo Zillgitt. "Mirarán lo que puede hacer cuando está disparando cuando está en estos entrenamientos, algunas de las películas que tienen sobre él (donde) realmente pueden concentrarse en las cosas que creen que hace bien y las cosas que creen que necesita mejorar."

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Salvo que ocurra algo imprevisto, es probable que Toppin firme un contrato de agente libre no redactado.

Givony elogió la energía y la explosividad de Toppin.

"Creo que tiene un poco más de pases en su juego de lo que parece a primera vista", dijo Givony. "También tiene algo de habilidad para defender. Parece un tipo que podrías colocar en jugadores más pequeños y tal vez podría ralentizarlos en el perímetro. Tiene ese tipo de longitud y versatilidad".

La mejor noticia para los cuatro Wildcats, dijo Zillgitt, son las numerosas historias de éxito que los jugadores de Calipari han creado una vez que se ponen una camiseta de la NBA.

"(Los equipos de la NBA) saben que todo lo que aprendió de Calipari en su tiempo en Kentucky, podrá llevarlo al siguiente nivel", dijo Zillgitt. "Saben que, en general, no será necesario que este jugador en particular tome muchas manos".

Comuníquese con el reportero de baloncesto y fútbol americano masculino de Kentucky Ryan Black en [email protected] y sígalo en Twitter en @RyanABlack.