Los Denver Nuggets están en las Finales de la NBA... y siempre lo creí

Por Vic Vela, CPR News

No me di cuenta de que en realidad estaba cubriendo las Finales de la NBA hasta que Jimmy Butler pasó junto a mí cuando salía del baño de hombres.

Hay muchas, muchas cosas que puede imaginar que suceden después de lavarse las manos en un baño, pero casi chocar con uno de los mejores jugadores de baloncesto de nuestro tiempo probablemente no sea una de ellas.

A menos que seas un periodista que cubre las Finales de la NBA.

Butler acababa de salir de una sesión de entrevistas con cerca de un millón de reporteros en el Ball Arena de Denver el miércoles, como parte del "día de los medios" de las Finales. Periodistas de todo el mundo se han reunido en Denver para uno de los eventos deportivos más importantes que esta ciudad haya celebrado jamás.

Pero no es el evento en sí lo que me resulta tan sorprendente de cubrir; después de todo, he sido periodista durante muchos años y he cubierto todo tipo de eventos noticiosos importantes en mi carrera. Lo que hace que estas finales sean especiales es que los Denver Nuggets son parte de ellas.

Los Denver Nuggets en realidad están jugando... en las... Finales de la NBA.

Me tomó varios días poder unir esas palabras con una cara seria. Pero ahora finalmente lo he asimilado. Mi equipo favorito en todo el mundo está jugando por un campeonato por primera vez, y la serie comienza en la mejor ciudad del mundo, Denver, Colorado.

Y si conoces esta ciudad y este equipo tan bien como yo, sabrás que todos hemos pasado por muchas cosas juntos.

Soy un jonrón deportivo de Denver. No me disculpo por ello. Y siempre soy honesto con mi audiencia al respecto. Nacido y criado en Colorado, he gritado y vitoreado a los Broncos miles y miles de veces desde que tengo memoria. Prácticamente me crié en las gradas sur del estadio Old Mile High, donde, en la década de 1980, aprendí un montón de malas palabras nuevas que llevaría a mi escuela primaria los lunes por la mañana.

Pero por mucho que amo a los Broncos y lo que han logrado... simplemente no son los Nuggets. No son mis Nuggets.

Los mismos Nuggets que amaba tanto cuando era un niño de 7 años en 1985, me disfrazé de Doug Moe para Halloween.

Los mismos Nuggets a los que vi jugar en el viejo McNichols Arena. A veces, otros habitantes de Denver desde hace mucho tiempo me preguntan qué artistas recuerdo haber visto en Big Mac en el pasado. Oh, podría ir con Grateful Dead o Phish o The Who o Paul Simon o Bob Dylan. Pero en cambio suelo decir: "Vi jugar a Alex English allí".

Alex Inglés, hombre. El tipo anotó más puntos que cualquier otro jugador de la NBA en la década de 1980. ¡Los Nuggets de alto octanaje liderados por Doug Moe eran menos un equipo de baloncesto y más una máquina de pinball!

Los mismos Nuggets a los que vi jugar contra los Seattle SuperSonics en la sala de estar de mi amigo de la escuela secundaria en Longmont en 1994, el año en que los Nuggets sorprendieron al mundo después de convertirse en los primeros 8 sembrados en vencer a un 1 sembrado en los Playoffs de la NBA. Nunca olvidaré esa increíble imagen de Dikembe Mutombo agarrando una pelota de baloncesto tan grande como la sonrisa llena de dientes que lució en su rostro después de ganar el partido.

Los mismos Nuggets liderados por 'Melo y el Orgullo de Park Hill, Chauncey Billups, a quienes vi dar una gran pelea contra los Lakers en las Finales de la Conferencia Oeste de 2009.

Entonces, los Nuggets han creado muchos momentos felices para fanáticos como yo durante sus 56 años de existencia, pero también hubo muchos malos. Un montón.

A fines de la década de 1990, un período brutal para los Nuggets, tomé fechas para los juegos de los Nuggets, casi como una especie de experimento científico para ver cuál resultó peor.

Los Nuggets tuvieron unos años terribles. Oh, a veces molestaban a los fanáticos con un buen equipo de vez en cuando. Pero nunca pudieron ganar un campeonato. Siempre se quedaron cortos. Pero los fanáticos de los Nuggets como yo seguimos apoyando a este equipo durante todos los muchos, muchos años malos de estar entre los peores equipos de baloncesto.

Tal vez por eso lloré en una habitación de hotel de Phoenix el 22 de mayo después de que los Nuggets arrasaran. ¡Oh, Dios mío, sí, arrasaron! — los Lakers en las Finales de la Conferencia Oeste.

Estaba con mi mejor amigo, Mike. Estábamos en la ciudad para ver Dead & Company la noche siguiente. Llevaba una camiseta de baloncesto teñida con corbata de Grateful Dead con un esqueleto con ropa de los Nuggets en un contraataque: ¡No me digas que este equipo no tiene corazón!

Cuando quedaban segundos en el juego y los Nuggets se aferraban a la ventaja, caminé y grité: "¡VAMOS A LA MIERDA!"

Cuando Jamal Murray envolvió sus manos en la pelota que LeBron James estaba a punto de poner en la canasta, grité: "¡¡¡Vamos!!! ¡Solo una parada más, Denver!". y tomé mi cabeza con mis manos, esperando, rezando para que el reloj del juego marcara el cero y los Nuggets ganaran.

"¡¡¡VAMOS!!!"

ganaron Ellos lo hicieron. ¡En realidad lo hicieron!

Lloré.

Pasaron muchas cosas en esas lágrimas esa noche.

Tal vez lloré porque en realidad estaba vivo para ver este momento.

Tengo casi 40 años y tengo una larga lista de problemas de salud. Recientemente pasé por un gran susto de salud relacionado con la respuesta de mi sistema inmunitario a la diabetes, las enfermedades cardíacas y el VIH. Los médicos dijeron que mi nivel de azúcar en la sangre era tan alto a principios de este año que fácilmente podría haber caído en coma o muerto.

Podría haberme perdido ver a mis Nuggets hacer historia.

He consumido muchas drogas pesadas en mi vida y me estoy recuperando de ese alto costo. He tomado una sobredosis varias veces. Una vez estuve tan enferma con el VIH que tenía el límite del SIDA.

Estoy mucho, mucho mejor estos días pero, hazte a un lado, Annie, he vivido una vida difícil. Y, sin embargo, aquí están estos Denver Nuggets, nuestros Denver Nuggets, que me hacen sentir como un niño de 7 años esperanzado y feliz de nuevo.

vamos Ir.

Sí, el Miami Heat está bien entrenado y tiene una gran cultura de ganar y, sí, Jimmy Butler es un gran jugador.

Pero tenemos tipos como Nikola Jokić y Jamal Murray y Aaron Gordon y MPJ y KCP y una ventaja de campo diferente a cualquier otro equipo en la liga.

vamos Ir.

Los Nuggets me están haciendo sentir joven de nuevo. ¡Me hacen sentir tan joven! Diablos, están haciendo que toda esta maldita y hermosa ciudad se sienta joven de nuevo. Dondequiera que voy hoy en día, veo gente joven y vieja, viejos fanáticos de los Nuggets canosos que han estado esperando décadas por este momento.

Y todos tienen una sonrisa en sus rostros. La Ciudad de Denver tiene una sonrisa de una milla de ancho y alto.

vamos Ir.

E incluso si no eres un gran aficionado a los deportes, este equipo de los Nuggets es para cualquiera que haya perdido una y otra vez; los adorables perdedores entre nosotros que siguen poniendo un pie delante del otro. Son para cualquiera que alguna vez haya sido expulsado mientras estaba abajo, ¡y no me hagan hablar de esas élites de los medios de la costa este que han destrozado a los Nuggets cada vez que tienen la oportunidad!

Kierkegaard dijo: "La fe ve mejor en la oscuridad".

Durante décadas, los fanáticos de los Nuggets de alguna manera mantuvieron la fe durante los tiempos oscuros.

Ahora ve afuera y mira el sol brillar.

Está bien mirar. Está bien creer. ¡Puedes creer!

¡Casa Bonita está viva de nuevo y también los Good Ol' Denver Nuggets!

Tus Denver Nuggets están en las Finales de la NBA.

vamos Ir.

Corre por las calles y grita como si fueras George Bailey gritando: "¡Feliz Navidad, maravilloso edificio antiguo y préstamo!"

¡TUS DENVER NUGGETS ESTÁN EN LAS FINALES DE LA NBA!

Y no te sorprendas si me ves llorando en el Ball Arena...

… cuando ganan todo el maldito asunto.

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