¿Un buen día para el golf? Desempaquetando la fusión del LIV/PGA Tour

El deporte ahora está unificado después de que el PGA Tour, el DP World Tour y el Saudi Public Investment Fund acordaron fusionarse y crear una nueva "entidad".

La noticia llegó a nuestras bandejas de entrada, fuentes de Twitter y teléfonos inteligentes, y no lo creíamos. ¿Era el Día de los Inocentes? ¿Un correo electrónico falso? ¿Habían pirateado el sitio web del PGA Tour? Era una bomba que había salido de la nada.

El PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, que respalda a LIV Golf, han unido fuerzas y el juego parece no estar fracturado. El PIF será el inversionista exclusivo en la nueva entidad sin nombre y con fines de lucro, que combinará el PGA Tour, DP World Tour y LIV Golf.

Han sido unos últimos 12 meses desordenados, feos y extraños y no me gustaba hacia dónde se dirigía el futuro fracturado del deporte profesional masculino. Así que mi reacción inicial a esto es que solo puede ser algo bueno.

Mi otra reacción es 'oh wow, esto va a tomar otros 12 meses para solucionarlo'.

Un deporte fracturado ya empezaba a verse menos desgastado. El Players Championship de marzo, supuestamente el 'quinto' Major y uno de los campos más fuertes del golf, fue un squib relativamente húmedo sin su campeón defensor ni ninguno de los jugadores de LIV como Brooks Koepka y Dustin Johnson. Se podía sentir que el 'producto' se había debilitado.

Los números del Campeonato de la PGA fueron los más bajos desde 2008 a pesar de un excelente torneo. Esto, para mí, mostró que el deporte tal vez estaba luchando por llegar a esa audiencia mayoritaria a medida que los fanáticos más casuales comenzaban a perder interés. No sabían quién jugaba dónde, había demasiado golf y los mejores jugadores no jugaban lo suficiente unos contra otros. Demonios, ya ni siquiera sabíamos quiénes eran los mejores jugadores del mundo debido a la falta de puntos en el ranking mundial de LIV.

Luego está el DP World Tour, en el que algunos de sus grandes nombres, como García, Stenson, Westwood y Poulter, renuncian a sus membresías y, básicamente, se ven obligados a abandonar la gira que todavía aman.

¿Y el anotador récord de la Ryder Cup, Sergio García, nunca fue capitán? ¿Poulter el 'Cartero' nunca será capitán? Henrik Stenson siendo despojado de la capitanía. Ha sido un último año salvaje para el fútbol masculino.

LIV Golf hizo un trabajo impresionante al reunir una lista de estrellas en su mayoría con algunos de los nombres más importantes del deporte. ¿Son los mejores jugadores del juego? No todos ellos, pero eran algunas de las figuras y personajes más conocidos del golf a quienes todos habíamos llegado a conocer y disfrutábamos viendo y escuchando. No verlos jugar semana tras semana en grandes e históricos eventos del PGA Tour fue una gran pérdida para los espectadores.

El formato LIV ciertamente tiene sus fanáticos, pero su éxito es discutible. ¿Realmente iba a generar mucho dinero para el PIF? ¿Habría conseguido alguna vez un gran acuerdo televisivo en cadenas como CBS o NBC en los EE. UU. y Sky Sports en el Reino Unido e Irlanda? Probablemente no. Había sido dejado de lado por muchos en el establecimiento y aparentemente estaba luchando con mucho dinero en un pequeño estanque.

Agregue las demandas y parece que esta unión fue lo correcto para el deporte. El Fondo de Inversión Pública y su interés en el golf no iban a desaparecer, y la fractura no era buena para nadie. Ciertos fines de semana, los fanáticos tenían eventos DP World Tour, LPGA Tour, PGA Tour y LIV Golf para elegir. Eso es simplemente demasiado.

El golf es un deporte popular, pero se enfrenta a grandes deportes como el fútbol, ​​el baloncesto, el fútbol, ​​la F1 y todo lo demás, por lo que debe mostrar lo mejor de sí mismo para competir. ¿Ha estado mostrando lo mejor de manera consistente este último año? Definitivamente no.

Parece que un número muy, muy pequeño de personas sabía lo que estaba pasando con esta fusión y el resto del mundo del golf, incluidos los jugadores más importantes como Tiger Woods y Rory McIlroy e incluso el CEO de LIV Golf, Greg Norman, ahora desempacará lo que ha sucedido y empiezo a empezar a pensar en lo que sigue.

¿Lo que sigue? Tengomuchode preguntas

Me imagino que las figuras clave del juego aún no saben la respuesta a muchas de estas preguntas, y eso es lo que sucederá detrás de escena durante los próximos 6 a 12 meses.

Todo lo que sabemos es que el fondo de inversión pública de Arabia Saudita ahora tiene su asiento en la mesa. Se acabaron los juicios. Se acabó la fractura. El golf tiene un nuevo futuro.

¿Es inevitable? Tal vez. ¿Es bueno para el deporte? Creo que sí.

Claro, muchos de los leales al PGA Tour como McIlroy, Rahm, Matsuyama y compañía. han perdido la oportunidad de unirse a LIV Golf por cientos de millones de dólares pero, en general, los golfistas profesionales se enriquecerán aún más con esta nueva 'entidad'.

Las bolsas del PGA Tour alcanzaron los 25 millones de dólares este año y todos los eventos de LIV Golf cuentan con fondos en premios de 25 millones de dólares. ¿Subirán a $ 40 millones el próximo año? No está fuera de discusión. Los jugadores ciertamente parecen molestos en general por haber quedado fuera de las negociaciones hasta ahora, pero una vez que se asiente el polvo, jugarán en una gira que tiene inversores con activos por valor de $ 620 mil millones.

Ahora, el golf se ha convertido en una cuestión de dinero, al igual que todos los demás deportes. Eso puede parecer algo malo, pero podremos ver a los mejores contra los mejores más a menudo, ¿y eso solo puede ser algo bueno?

Este último año ha sido un viaje salvaje para el golf masculino. El próximo año podría ser aún más salvaje.

Elliott Heath es nuestro redactor sénior y ha estado en Golf Monthly desde principios de 2016 después de graduarse en periodismo deportivo. Administra las secciones de noticias, artículos, campos y viajes de Golf Monthly, así como nuestras grandes páginas de Facebook, Twitter e Instagram. Cubrió el Masters de 2022 de Augusta National, así como cuatro campeonatos abiertos en el lugar, incluido el 150 en St Andrews. Su primer Abierto fue en 2017 en Royal Birkdale, cuando caminó entre las cuerdas con Jordan Spieth durante el memorable triunfo del texano Claret Jug. Ha jugado en 35 de nuestros 100 mejores campos de golf, siendo sus favoritos Sunningdales, Woodhall Spa, Western Gailes, Old Head y Turnberry. Ha estado obsesionado con el deporte desde los 8 años y actualmente juega en el West Byfleet Golf Club en Surrey, donde su índice de handicap oscila entre 2 y 5. Sus aspectos más destacados en el golf son hacer albatros en el hoyo 9 en el Hotchkin Course en Woodhall Spa, disparar una ronda por debajo del par, jugar en Aramco Team Series en el Ladies European Tour y hacer su único hoyo en uno a la edad. de 15 - ¡hace ya mucho tiempo!

Elliott está jugando actualmente:

Conductor: Titleist TSR4

3 madera: TaylorMade SIM2 Max

Híbrido: TaylorMade SIM Max

Hierros: Mizuno MP5 4-PW

Cuñas: Cleveland RTX ZipCore 50, 54, 58

Putter: Odyssey White Hot OG #5

Pelota: TaylorMade TP5x

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