El ascenso del club de rugby BGSU al estado de potencia nacional

Acción del juego de exalumnos en la inauguración y cambio de nombre del campo de rugby BGSU en honor a Roger Mazzarella. Alessio DiFranco se defiende de Dan Leatherman mientras que Bryce Pitney aparece en apoyo, todos son graduados de rugby de BGSU.

Destacado por su feroz defensa poco después de su formación en 1968, el club de rugby de la Universidad Estatal de Bowling Green prosperó en los primeros días del ensayo de tres puntos.

Fue con la incorporación del ex jugador de la Universidad de Wisconsin, Tom Haigh, que el club dio su primer paso hacia el gran momento. Haigh jugó un papel decisivo en el establecimiento de la asociación de ex alumnos de BG, los Oficiales de Poe Ditch, así como el Torneo de la Conferencia Mid America.

Ahora con 48 años, la Conferencia MAC es la competencia de rugby vinculada a conferencias universitarias de más larga duración en los Estados Unidos.

La partida de Haigh en 1973 resultó en un largo y lento deslizamiento hacia las profundidades de la mediocridad. En 1980, el club todavía podía presumir de no haber tenido nunca una temporada perdedora, pero apenas. El escenario estaba listo para el siguiente paso del club hacia la élite del juego.

El actor principal en ese escenario llegó en la forma de Kiwi Bill Cotton, nativo de Nueva Zelanda. Habiéndose preparado en la Universidad de Miami y la Universidad de Alberta, el nombramiento de Cotton para el puesto de entrenador en jefe creó una reorganización en los cimientos mismos del club y convirtió a Bowling Green en la fuerza del rugby universitario que es hoy.

Al reestructurar la administración del club fuera del campo, Cotton también estableció la filosofía muy poco parecida a la de Nueva Zelanda de un backfield de carrera dura y de alto puntaje. Con un libro de jugadas que no tenía rival en su complejidad hasta hace poco, Cotton convirtió a Bowling Green en el estándar tanto dentro como fuera del campo para el rugby de Midwest College.

Fue durante el mandato de Cotton que BG comenzó su gira anual de primavera por el sur de los Estados Unidos. Enfrentando y superando a algunos de los mejores que la RFU del Este tenía para ofrecer, esta gira se convirtió en uno de los aspectos más destacados del año.

Junto con un récord estelar de victorias y derrotas, Cotton también se llevó a casa cuatro campeonatos Mid America Conference y un campeonato de Ohio Collegiate. Sin embargo, un premio siguió eludiendo al equipo: el Campeonato Universitario del Medio Oeste.

Dependía de Roger Mazzarella, quien asumió el cargo de entrenador en jefe en 1985, guiar a Bowling Green al siguiente nivel. Después de un comienzo casi desastroso y una entrada comodín, Bowling Green venció a Wisconsin 7-6 para ganar el primero de tres campeonatos universitarios del Medio Oeste consecutivos.

El equipo no solo ganó su primer puesto en los cuatro finalistas del Campeonato Nacional Universitario, sino que también apareció en la más rara de todas las criaturas, un artículo de Sports Illustrated sobre rugby.

Además de los cuatro títulos del Medio Oeste durante los 23 años de Mazzarella al frente, el equipo también ha ganado treinta y un títulos de la Mid American Conference, siete de Ohio colegiate y diez de Michigan Collegiate.

Con la gira del club a Inglaterra en 1987, el BGSU RFC se convirtió en el primer equipo atlético de Bowling Green en jugar fuera del continente de América del Norte.

Se completaron con éxito giras adicionales a Inglaterra en 1995, 2012, 2014 y 2016, así como una gira a Inglaterra en 2000, Italia en 2018, Sudáfrica en 2002 y 2007 e Irlanda en 2005.

Los Falcons también han recibido dieciocho candidaturas al Campeonato Nacional Colegiado. Mazzarella terminó con un récord de 1,285-216-47. El mes pasado, el campo de rugby de la BGSU recibió su nombre en honor a Mazzarella.

De tal palo tal astilla

Reemplazando a su padre en el otoño de 2008, el nuevo entrenador en jefe Tony Mazzarella compiló rápidamente un récord de 556-54-4 (.911) con 13 campeonatos MAC, tres campeonatos del medio oeste y trece apariciones en campeonatos nacionales y ganó el primer campeonato nacional colegiado del club. en 2018.

"Mi hijo es infinitamente mejor entrenador que yo", dijo Roger Mazzarella. "Yo era un buen reclutador, y sabía cómo trabajar el sistema en la universidad, con quién hablar cuando había un problema o si necesitábamos algo, pero él es el hombre de las X y las O. Habrá algo con su nombre. uno de estos días también".

Mazzarella dice que hay un truco para encontrar a los atletas adecuados.

"Creo que el atractivo es que muchos de ellos quieren seguir haciendo algo duro, organizado y participar en un deporte de alta intensidad, algo como lo que tenían en la escuela secundaria", dijo Mazzarrella.

Él dice que sus atletas no eran solo ex jugadores de fútbol, ​​muchos salieron de la cancha de baloncesto, el campo de béisbol o eran luchadores, corredores de campo traviesa y nadadores.

BGSU ahora ha ganado 40 campeonatos MAC consecutivos desde 1982 y tuvo 104 temporadas ganadoras consecutivas, combinando temporadas de otoño y primavera y todos los equipos dentro del programa. Han competido en los campeonatos nacionales 19 veces, incluidas 12 seguidas entre 2008 y 2019.

Incluso con un récord histórico de 2,587-412-88 (.862) en el campo, Bowling Green también puede presumir de muchos logros significativos fuera del campo.

Los miembros del club se han desempeñado en los cargos de presidente, vicepresidente y secretario de las uniones de rugby de Ohio, Michigan y Midwest.

Roger Mazzarella también se desempeñó como entrenador del Ohio Collegiate Select Side y ocupó numerosos cargos en la administración del rugby, incluida la Junta Directiva de USARFU.

Nueve Falcons han logrado todos los honores estadounidenses: Chuck Tunnacliffe (1986), Tony Konczak (1988), Wes Harmon (1991), Scott Hogg (2003), Rich Hines y Nick Viviani (2008) y Rocco y Dominic Mauer (2010 y 2011). ) y D. Mauer y Max Narewski (2012), y cinco jugaron para los Eagles: Tunnacliffe, Vince Staropoli (1999), Kevin Mongold (2006) y Nick Viviani (2008) y Rocco Mauer.

Además, los jugadores de Bowling Green siempre han representado un porcentaje significativo de los lados selectos de Ohio, Michigan y Midwest Collegiate.

"Con la finalización por parte de la universidad hace 20 años del terreno de juego local del club de $22,000, que ahora incluye asientos para 250 y un marcador electrónico, el futuro parece brillante para el BGSU RFC", bromea un comunicado de prensa de BGSU.

"¿Quién de esos miembros originales hace cincuenta y dos años, cuando tiraban durmientes de ferrocarril sobre el alcantarillado de Bowling Green para llegar al campo y se preparaban para jugar con camisetas de práctica de fútbol desechadas, podría haber previsto lo bien que valdrían sus esfuerzos?"

(— por el editor de Sentinel-Tribune Sports J. Patrick Eaken y material de prensa de BGSU)