Las entrenadoras revelan las mejores prácticas para los deportes electrónicos de secundaria y preparatoria

Rebecca Torchia es editora web de EdTech: Focus on K–12. Anteriormente, produjo podcasts y escribió para varias publicaciones en Maryland, Washington, DC y su ciudad natal de Pittsburgh.

April Coats nunca se imaginó a sí misma como una entrenadora de deportes electrónicos, pero cuando sus estudiantes de EAST utilizaron su tarea de aprendizaje basada en proyectos para investigar y abogar por un equipo en Northside High School, supo que tenía que intervenir. El momento del esfuerzo de los estudiantes se alineó perfectamente con la Asociación de Actividades de Arkansas firmando un contrato con la plataforma de deportes electrónicos PlayVS, lo que condujo a una transición natural para llevar los deportes electrónicos a las Escuelas Públicas de Fort Smith.

"No juego ninguno de estos juegos. No soy un jugador", dice Coats. "Comenzamos esa primera temporada con un solo equipo de League of Legends, y desde entonces hemos ido creciendo lentamente".

Eso fue en 2019. Ahora, Coats entrena a más de 40 estudiantes en juegos como League of Legends, Rocket League, Mario Kart, Super Smash Bros. y más. Sus equipos han ganado campeonatos de Mario Kart y Splatoon en el último año.

Para Coats, sin embargo, se trata de algo más que ganar los juegos. Ella trabaja con los estudiantes de su equipo para incorporar lecciones de vida en los deportes electrónicos y ha presionado para expandir el programa en su distrito.

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"April llamó y dijo: 'Necesitas iniciar deportes electrónicos en el nivel de la escuela secundaria. Aquí hay tres Xbox'. De hecho, ella donó las máquinas", dice Eden Buergler, especialista en medios y entrenadora de deportes electrónicos en la Escuela Intermedia Darby de las Escuelas Públicas de Fort Smith. "Este es mi año número 24 en educación, y siempre me ha gustado la gamificación del contenido, el plan de estudios y las evaluaciones".

Aunque el programa de las Escuelas Públicas de Fort Smith todavía es relativamente nuevo, Coats y Buergler están trabajando para convertirlo en un espacio inclusivo donde los jugadores de cualquier género o origen puedan sentirse bienvenidos y prosperar.

Mientras Coats continúa su cuarto año como entrenadora de deportes electrónicos en la escuela secundaria, Buergler está en el segundo año de su programa de escuela intermedia.

"Jugamos Rocket League nuevamente este año y un poco de Minecraft, pero éramos la única escuela en nuestro distrito con un equipo de deportes electrónicos de la escuela secundaria", dice Buergler. Ella espera que a medida que crezca la adopción de los deportes electrónicos en las escuelas secundarias locales, sus estudiantes podrán competir.

Ella también tiene grandes metas para el programa de su propia escuela.

"También quiero un laboratorio. Establecería un área con luces y sillas. Compraré camisetas. Realmente quiero tener un lugar dedicado a los deportes electrónicos", dice. "En este momento, nuestros niños tienen que ir a una arena para competir".

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Buergler ya está viendo una gran afluencia de estudiantes de sexto grado interesados ​​en los deportes electrónicos, y el interés en el nivel de la escuela intermedia se traduce en más jugadores de la escuela secundaria.

Además de sus esfuerzos para ayudar a iniciar un programa en la escuela intermedia, Coats dice que el boca a boca es una de las mejores maneras de involucrar a los nuevos estudiantes.

"Cada año, crece un poco más, especialmente cuando las niñas prueban algo nuevo. A medida que sus amigos se involucren, crecerá más", dice ella.

Aunque su programa se inclina mucho hacia los participantes masculinos, este año tiene seis o siete alumnas en su equipo.

"Lo que aprendí de las chicas que tenemos involucradas es que tienen miedo de participar en los deportes electrónicos debido a la toxicidad que prevalece cuando juegan en línea", dice Coats. "Si puede establecer el tono para su programa donde eso no se permitirá, los hará sentir más cómodos para entrar en ese entorno".

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Coats y Buergler enfatizan sofocar los comportamientos de juego tóxicos desde el principio de sus programas. Coats explica que cuando los estudiantes de secundaria comienzan, solo pueden enviar "GG", que significa "buen juego", en el chat. A medida que avanzan en el programa y aprenden más responsabilidad, obtienen más libertad de acción para hablar con otros equipos.

Buergler señala que, aunque este año ha lidiado con el mal comportamiento de algunos estudiantes en el programa de la escuela intermedia, la creación de un entorno inclusivo ha permitido que florezcan los estudiantes marginados.

"Un niño vino a nosotros este año, era un solitario y nos encontró. Encontró a su gente en los deportes electrónicos", dice ella. "Ha adquirido mucha más confianza en sí mismo. Es elocuente y realmente puede tener amigos".

Este año, Coats también tiene a una estudiante a cargo de su equipo de transmisión, que transmite en vivo todos los partidos y edita todos los videos. "Ella es solo una estudiante de segundo año, pero lidera a ese equipo sin problemas. Hemos creado un entorno en el que el resto del equipo le muestra mucho respeto porque saben que está haciendo mucho trabajo para ellos".

April Coats Entrenador de deportes electrónicos, Escuelas públicas de Fort Smith

Son estas oportunidades, además de los juegos, las que fomentan Coats y Buergler.

"Tengo certificación en informática, por lo que cuando se trata de hacer que las niñas participen en STEM, codificación y deportes electrónicos, lo veo desde el punto de vista de la carrera", dice Buergler. Ella agrega que las universidades están reclutando activamente jugadores del programa de la escuela secundaria.

Los estudiantes de deportes electrónicos de las Escuelas Públicas de Fort Smith tienen amplias oportunidades para competir por su estado de origen. La Universidad Estatal de Arkansas tiene un programa de deportes electrónicos en rápido crecimiento en su campus y ofrece una licenciatura en tecnología digital y diseño con énfasis en diseño de juegos y una licenciatura en bellas artes con énfasis en diseño de juegos.