El equipo de hockey Firebirds sirve como fuerza unificadora para la diversidad de Coachella Valley

El hockey es el deporte menos diverso del planeta. O algo así.

Pero el lunes por la noche en el Desierto de Sonora, una multitud maravillosamente diversa vio a los Coachella Valley Firebirds avanzar a las Finales de la Copa Calder en la temporada inaugural del equipo.

Los niños de Indio con disfraces de pájaros de fuego bailaron junto a la pared de acrílico de la pista. Abuelas de Canadá con camisetas naranjas y negras de Daccord corearon "Joey, Joey, Joey" cuando el portero del equipo enguantó golpes de los Almirantes de Milwaukee.

Familias enteras llenaron filas detrás de la red. Las parejas se besaron cuando ganaron los 'Birds'.

Coachella Valley es el hogar de asuntos de golf y tenis de guante blanco que atraen audiencias internacionales de cierta variedad. Estos torneos son diversos de una manera particular, pero no son un reflejo completo y total de la rica complejidad de las personas que viven a la sombra de las montañas de Santa Rosa.

Este es un lugar donde la Banda Agua Caliente de los indios Cahuilla están reclamando tierras y derechos ancestrales.

Este es un lugar donde hijos e hijas de campesinos mexicanos son alcaldes y congresistas.

The Dinah and the White Party atrae a cientos de miles de fiesteros LGBTQ+ a un lugar que hace mucho tiempo acogió a vecinos gay y lesbianas, dueños de negocios y benefactores.

La gente visita o se queda en el desierto en busca de sí misma o de un sentido de lugar que no alinea perfectamente una ciudad con otra. Coachella Valley es más grande que la suma de sus partes.

En un sábado promedio de septiembre, podrías unirte a una fiesta en la piscina de Dinah en Palm Springs o a un mitin de carritos de golf a favor de Trump en la lujosa El Paseo Drive en Palm Desert.

En Acrisure Arena el lunes por la noche, los miembros de ambos partidos bailaron al ritmo de Village People's Macho Man, un himno gay de la era disco, y Ring of Fire, una canción folklórica del país arraigada en el poder del amor y la fuerza de la fe cristiana.

Johnny Cash y June Carter agregaron ritmos latinos y metales a Ring of Fire después de que Cash dijo que los escuchó en un sueño. No por casualidad, los fanáticos que salían de sus autos en Acrisure fueron recibidos por los sonidos de una banda de mariachis.

La música ha sido un elemento básico de Coachella Valley desde Bird Singers hasta Frank Sinatra, Sonny y Cher hasta Kyuss.

Mientras que las multitudes en el Festival de Música y Artes de Coachella Valley de Goldenvoice y el Festival de Música Country de Stagecoach han sido objeto de burlas por atraer a los amantes de la moda de Los Ángeles y a los vaqueros de fin de semana, el mago del festival Paul Tollett ha fomentado esta vibrante y extraña cultura cruzada. Chris Stapleton tocó en el Coachella del rock and roll antes de ser famoso en el country y el western. Mavis Staples tocó en Coachella mucho después de haberse asegurado el estatus de leyenda del gospel.

Los recién llegados Chicano Batman tocaron Coachella en el camino. La artista visual emergente Sofía Enríquez, nativa de Indio, es una característica, no un espectáculo secundario, de los campos de polo de los festivales.

Stagecoach evita el cliché country contratando actos como Amythyst Kiah, Rhiannon Giddens, Charley Crocket, Yola y Smokey Robinson.

Lo que les falta a estos festivales es una microconcentración de personas que se ven y actúan como lugareños. Es lo mismo en The Dinah y BNP Paribas. El Festival de tamales de Indio es exclusivamente local pero tiene sus raíces en el East Valley. El Festival Internacional de Cine de Palm Springs es una maravilla en sí mismo pero descomunal, extraño y en el West Valley.

Ayuda que Acrisure esté en medio del valle.

El desierto necesita una fuerza unificadora.

El hockey de ligas menores podría ser su salvador.

Greg Burton es el editor ejecutivo de The Arizona Republic y ex editor ejecutivo de The Desert Sun.