¿Códigos de vestimenta del gobierno? Son viejos, dicen trabajadores federales en encuesta

Jack Kaye solía usar corbatas en el jardín de infantes.

Así que quizás no sea una sorpresa que el científico de la NASA tenga alrededor de 50 vínculos hasta el día de hoy. Algunas las ha tenido durante mucho tiempo. Otros no entran en su rotación muy a menudo, menos en estos días, ya que puede teletrabajar algunas veces a la semana.

"Los científicos no son conocidos por su sentido de la moda", dijo en una entrevista compartiendo sus observaciones personales sobre la moda federal. "Desde el punto de vista del público... es casi como si nos animaran a no ser demasiado elegantes. Es una forma de conectarnos con el público".

A Kaye no le importa usar corbatas, pero le ha gustado otros cambios que le permiten usar tenis en lugar de zapatos de vestir, pantalones de algodón livianos en lugar de pantalones solo para limpieza en seco y camisas de manga corta en verano con una chaqueta deportiva. Además, el abrigo es tanto para los bolsillos como para cualquier otra cosa, dijo.

Otros empleados federales no están tan a favor de la corbata, y llegan a llamarlos "pequeñas tiras de tela que cuelgan del cuello", según los resultados de una encuesta del Federal Times de unos 600 empleados gubernamentales de tres docenas de agencias que respondieron preguntas sobre lo que usan para trabajar.

A medida que la Casa Blanca enfrenta llamados para que los empleados federales regresen a los edificios de oficinas del gobierno, muchos se preguntan si las viejas reglas sobre cómo vestirse para la oficina aún se aplican, o si el aumento de la vestimenta informal que vino con el trabajo desde casa continuará gobernando. . Casi todas las agencias permitieron algún nivel de teletrabajo antes de la pandemia. Ahora, con el reingreso en varias etapas del gobierno, surge la pregunta, y los lectores respondieron: ¿la vestimenta del lugar de trabajo volverá a las reglas anteriores si el teletrabajo lo hace?

"Nunca volverá a ser como era antes de la COVID", dijo Kevin Kampschroer, empleado de la Administración de Servicios Generales. "La única predicción de la que estoy dispuesto a estar absolutamente seguro es que no será lo mismo".

La mayoría de los encuestados se identificaron como hombres, tenían más de 20 años de experiencia en el gobierno federal y trabajaban en una agencia relacionada con la defensa. El resto se dispersó entre agencias independientes en la región de la capital y en todo el país.

Según los resultados de la encuesta, el consenso general fue que la vestimenta en el lugar de trabajo en las agencias federales se ha relajado, si es que ha cambiado. Muy pocos encuestados dijeron que los códigos de vestimenta se volvieron más formales en los últimos años. Algunos también dijeron que la sociedad ha tenido una tendencia más informal durante años; el teletrabajo puede haberlo acelerado.

Las prendas de vestir comunes que los federales informaron usar incluían polos, pantalones caquis, chaquetas deportivas, zapatos cómodos y blusas.

Vestuario de empresarios en 2019 y en 2020 durante el trabajo desde casa Tiempo de cuarentena de Covid-19, ilustración vectorial EPS 8. (Foto cortesía de Getty Images).

Aún así, el área de DC ha sido durante mucho tiempo elegantemente conservadora en comparación con las ciudades anfitrionas de la Semana de la Moda, como Nueva York o Los Ángeles.

"Aquí ves a más personas vistiendo más camello, los grises, los negros, los blancos, una especie de colores atenuados", dijo Susan Kyles, directora de Dress for Success en Washington DC, una organización que brinda a las mujeres ropa de alta calidad. trajes y ropa de trabajo profesional en preparación para su primer trabajo o entrevista.

Lo que ella y su equipo de estilistas prescriben a los clientes no ha cambiado mucho, dijo, aunque durante la época de las entrevistas virtuales, una blusa pulida se convirtió en "el traje completo" para los clientes. Organizaciones como la suya incluso se encontraron con excedentes de trajes durante la pandemia, ya que muchos empleados que trabajaban a distancia donaban ropa que acumulaba polvo.

Las normas sociales han mantenido el código de vestimenta federal relativamente intacto en ausencia de un código de vestimenta oficial patrocinado por el gobierno dirigido por la Casa Blanca o cualquier otra agencia. Eso sería difícil de prohibir, dada la cantidad de trabajos diferentes que ocupan los 2 millones de funcionarios públicos.

Y en muchos casos, los encuestados dijeron que la forma en que se visten tiene menos que ver con las preferencias personales y más con vestirse para la función.

En el Servicio Forestal, la Agencia de Protección Ambiental o el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria, la ropa de trabajo es una cuestión de seguridad para los empleados que necesitan cascos, redecillas, botas o pantalones y camisas adornados con bolsillos para hacer su trabajo. Los jefes de agencias que oran ante una audiencia televisada de millones y representan el legado de la política estadounidense deben vestirse para el papel, incluido un pin de la bandera de rigueur en sus solapas impecables. Los uniformes para miembros del servicio militar muestran cohesión e identifican a los expertos o al responsable sin tener que decir una palabra.

De aquellos que dijeron que su código de vestimenta ha cambiado, la mayoría de los encuestados dijeron que se volvió más informal, mucho o solo un poco. Alrededor del 46 % dijo que sus agencias todavía tienen un código de vestimenta y el 12 % dijo que tenía uno incluso durante las reuniones virtuales.

Los encuestados indicaron que los códigos de vestimenta eran más parecidos a una guía no aplicada que a reglas obligatorias.

Eric, un empleado civil que no usó su apellido por motivos de privacidad, trabaja en una agencia en la que puede usar pantalones caquis o pantalones tácticos 5.11 con una camisa con cuello, ya sea polo o camisa de vestir, por dentro o por fuera.

"Pero si nos reunimos con alguien externo a nuestra agencia o con alguien en la oficina principal, definitivamente es saco y corbata", dijo en una entrevista. "No está formalizado en ningún tipo de documento. Es solo el conocimiento institucional de que ese es el trato".

La Society for Human Resource Managers resume de dónde proviene esta idea: "Los empleados suelen ser la 'cara' de la empresa, y los empleadores a menudo encuentran necesario controlar esa imagen".

Los encuestados como Eric se hicieron eco de esta idea y dijeron que establecen estándares más elegantes para ellos mismos cuando se reúnen con funcionarios de alto rango o interactúan con el público.

El Departamento de Estado, por ejemplo, tiene una misión que, según dice, debe reflejar el profesionalismo en el país y en el extranjero, por lo que sus empleados deben vestirse de una manera que honre eso y los proteja. Los sindicatos también han negociado sus propios acuerdos.

La gente sale de una estación de metro, por una escalera mecánica, a lo largo de Pennsylvania Ave., NW, en Washington, el jueves 17 de octubre de 2013. Después de 16 días sin trabajar, miles de trabajadores federales suspendidos regresan al trabajo ahora que el gobierno el apagado ha sido resuelto. (Foto AP/Cliff Owen)

El Congreso ofrece un contraste más predecible, en el que las audiencias de los comités y los asuntos oficiales de las cámaras todavía se llevan a cabo con el atuendo de negocios tradicional. En el mar de tonos neutros y telas a rayas, han surgido algunas elecciones personales llenas de color. Hoy en día, se puede ver a las mujeres vistiendo pantalones de traje coloridos y estampados brillantes, y los hombres con frecuencia usan zapatos de vestir con suelas de goma blancas que no hacen clic en los desgastados pisos de piedra del Capitolio. Y si por casualidad entra al Capitolio el 8 de junio, encontrará legisladores cambiando el poliéster por seersucker, según la tradición de este senador.

Cuando la moda se desvía de las normas silenciadas, la gente toma nota.

The Associated Press desacreditó el rumor de que los republicanos de la Cámara de Representantes exigieron al representante de Maryland Jamie Raskin que se quitara el pañuelo que llevaba en la cabeza mientras se sometía a un tratamiento de quimioterapia por un diagnóstico de linfoma que recibió el año pasado.

En 2017, el entonces presidente de la Cámara, Paul Ryan, dijo que modernizaría el código de vestimenta de la Cámara, especialmente con respecto a los calurosos meses de verano y los requisitos habituales para abrigos y mangas, informó Politico.

Un año después, la representante Ilhan Omar, una demócrata de Minnesota y una de las dos mujeres musulmanas estadounidenses elegidas para el Congreso, llevó al Congreso a una votación para levantar una prohibición de 181 años sobre los sombreros para los legisladores.

Justo este mes, un reportero de Breitbart tuiteó críticas por una foto del senador John Fetterman vistiendo ropa deportiva.

"Siempre veremos al Congreso exigiendo un grado de formalidad", dijo Michael Suchecki, vocero de la Asociación de Personal Progresista del Congreso. "Creo que eso es apropiado; es solo que a medida que cambian los tiempos, también debe cambiar el aspecto".

Muchos estarían de acuerdo en que los códigos de vestimenta pueden tener un propósito. Después de todo, como dijo Robin Givhan, el galardonado escritor de moda de The Washington Post: cuando se trata de la vestimenta de los políticos, el público espera cierto decoro.

"... La mayoría de la gente quiere que su representante los represente de una manera muy pulida, que entren al Congreso con cierto respeto y tal vez incluso un poco de asombro", dijo Givhan a NPR en 2011. "Y un mucho de eso se refleja en lo que eligen usar".

Aún así, Suchecki dijo que la formalidad no tiene por qué significar uniformidad. Adoptar un código de vestimenta más inclusivo reduciría la carga de costos de un guardarropa costoso para el personal de bajos ingresos, establecería expectativas menos restrictivas para las mujeres y el personal no binario, y resaltaría los colores, patrones y estilos de una fuerza laboral culta en lugar de encanecerlos. fuera, agregó.

"Supongamos que la cultura es menos relajada de lo que uno esperaría", agregó cuando se le preguntó por los consejos de vestuario que les daría a los jóvenes que comienzan un trabajo en The Hill. "Suponga que tiene menos libertad allí".

Y si los empleados ven que una oficina elige aceptar más los antecedentes y la diversidad de su personal, entonces tal vez en el segundo día puedan adaptarse, dijo.

Los encuestados en la encuesta estaban divididos sobre si un código de vestimenta, de cualquier tipo, es apropiado o útil.

Algunos dijeron que los estándares se han vuelto demasiado laxos e irreverentes del alma del servicio público e instaron a requisitos más estrictos.

"Muchos más patanes y perezosos", dijo un encuestado.

"Si está recibiendo un pago GS-15, realmente debería quemar calcetines", dijo otro.

"Para atraer a la generación más joven, se necesita un código de vestimenta más cómodo y relajado", dijo un encuestado. "La generación Z y en adelante, y algunos miembros de la generación X tardía, simplemente no tolerarán los códigos de vestimenta formales. Nuestros líderes deben ser más fuertes para hacer cumplir una cultura de 'no usar ropa de bar' para evitar que aquellos que abusen de un código de vestimenta más relajado , arruinándolo así para el resto de nosotros".

Otros dijeron que era hora de que el gobierno reconociera que la productividad se podía lograr con y sin cuello almidonado. Se agradece tener discreción personal basada en el clima, el nivel de actividad pública y la cantidad de trabajo remoto para reducir los gastos, señalaron.

Solo el 7% de la fuerza laboral federal de tiempo completo tiene menos de 30 años, y los problemas de contratación han profundizado las diferencias culturales entre el trabajo del sector público y el privado.

Los encuestados generalmente estuvieron de acuerdo en una cosa: sin embargo, las agencias dictan sus expectativas de vestimenta, aclaran las expectativas y las comunican a todos los rangos.

Y en cuanto a Kaye, cuando se viste para una reunión importante, es una buena excusa para romper una corbata que presenta la Curva de Keeling para el dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra y las fórmulas para los principales gases de efecto invernadero verdes, uno de los favoritos, dijo. .

"Si tengo una reunión de océanos, usaré una corbata de pescado", agregó. "Si [está] nevando, tengo una corbata con copos de nieve. Si estamos tratando con metano, tengo una corbata con vacas".

Molly Weisner es reportera del personal de Federal Times, donde cubre el trabajo, las políticas y los contratos relacionados con la fuerza laboral del gobierno. Hizo paradas anteriores en USA Today y McClatchy como productora digital, y trabajó en The New York Times como correctora. Molly se especializó en periodismo en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.