Lesión, ira e inspiración eterna antes de State of Origin

Mientras Nueva Gales del Sur busca ignorar las lesiones y la ira por el color de su camiseta para el partido inaugural de State of Origin el miércoles por la noche, sus oponentes de Queensland se inspirarán en un lema de décadas de antigüedad.

NSW perdió una contundente serie 2022 2-1 y buscará reafirmarse rápidamente en Adelaida.

Y mientras los Blues se apresuraban a tapar el enorme agujero dejado por una lesión de último minuto en la pantorrilla de la estrella Latrell Mitchell, el entrenador Brad Fittler se encontró sudando por el progreso de un diente infectado en el corredor Nathan Cleary.

Cleary recibió autorización para jugar, y Stephen Crichton reemplazará a Mitchell en los centros, mientras que Matt Burton fue trasladado de urgencia a Adelaide para unirse al equipo.

Y los fanáticos de NSW esperarán grandes cosas del debutante Nicho Hynes, quien debería hacer su primera aparición en Origin desde el banquillo.

Fittler dijo que no recuerda haber sentido el mismo nivel de clamor que ha llevado a Hynes al equipo de Origin.

"Los medios te juegan una mala pasada así. Eligen a alguien que está de actualidad", dijo el martes el entrenador de los Blues.

"Pero lo que Nicho ha estado haciendo es que lo ha estado respaldando todas las semanas".

Mientras tanto, los fanáticos de los Maroons se centrarán en el recién llegado Reece Walsh, cuya selección como fullback a expensas del incondicional de Queensland, Kalyn Ponga, causó más de una sorpresa.

Cuando nuevamente se le preguntó sobre la selección del joven Bronco el martes, la respuesta del entrenador de los Maroons, Billy Slater, fue precisa.

"Tiene tanta brillantez en su juego y tanto talento y participación... pero está construyendo una gran base desde esa posición, y ese es el núcleo de lo que te mantiene en una buena posición bajo presión", dijo Slater.

Cleary recibirá instrucciones para probar a Walsh, con Fittler deseoso de explotar la inexperiencia del No.1 de Queensland.

"Cualquier lateral que necesites poner bajo presión. Están aislados en la parte de atrás", dijo Fittler.

"Es su primer juego y eso es importante, así que nos aseguraremos de que entienda que es un paso adelante".

Walsh y sus compañeros de equipo de Queensland no necesitan que se les recuerde la expectativa de que cumplan con su deber cuando se queden sin equipo en Adelaida.

Las palabras inspiradoras, "Queensland espera que cumplas con tu deber", estarán en el interior del cuello de su camiseta.

La frase, acuñada por el difunto director del equipo de Queensland, Dick 'Tosser' Turner, tiene tanta fuerza hoy como hace más de 40 años.

La leyenda de Queensland, Gene Miles, comenzó su carrera en Origin cuando el 'Padrino' de los Maroons, Turner, se convirtió en gerente del equipo en 1982.

"Tosser tenía esas palabras inspiradoras escritas en un telegrama original y cuando Arthur Beetson era el entrenador, nos las leía cuando estábamos a punto de salir", dijo Miles el martes.

"Incluso hoy, ese mensaje está en una pancarta y es lo último que ven los jugadores cuando salen del túnel... que Queensland espera que cumplas con tu deber.

"Siempre hemos tenido un apoyo increíble en todo Queensland y ese es el legado de 'Tosser' Turner".

Miles dijo que no estaba sorprendido de que Slater mantuviera viva la llama.

"Billy tiene que ver con los legados y la tradición", dijo.

Slater dijo que tuvo la suerte de conocer a Turner y conocerlo cuando comenzó a jugar Origin.

"Eso es algo que es realmente importante para nosotros, saber por qué el equipo del estado de origen de Queensland significa tanto para la gente de Queensland y por qué tenemos la oportunidad de jugar en un entorno en el que podemos jugar", dijo Slater.

Los jugadores de Blues también se inspirarán en sus camisetas, aunque solo sea para desmentir a los detractores que han criticado su color.

NSW rechazó esta semana la solicitud tardía de la NRL de volver a su tradicional camiseta azul cielo para evitar un choque con la franja granate de Queensland en el primer partido de la serie.

Se le informó a la NRL sobre la elección de la camiseta de los Blues hace más de un año, pero solo se puso en contacto con NSW para cuestionar el diseño azul marino el viernes, una vez que las imágenes comenzaron a aparecer en los medios de comunicación.

El pilar de blues, Junior Paulo, se encogió de hombros ante los escrúpulos de la NRL después de la última sesión de entrenamiento de NSW.

"Sigue siendo azul, ¿no? No me molesta tanto", dijo.

"El azul es azul. Ese es el único color que veremos cuando salgamos".

Al defender su elección de camiseta, los Blues emitieron un comunicado que hacía referencia a la franja azul marino similar que se usó en el segundo juego de la serie 2019.

"Usar una camiseta alternativa el miércoles por la noche no es una idea nueva", dijo un portavoz de NSWRL.

"Cabe señalar que NSWRL siguió por primera vez el concepto de usar una camiseta alternativa en 2019 sin que la ARLC planteara ningún problema o preocupación.

"De hecho, el color base de la camiseta que se usa el miércoles por la noche es exactamente el mismo color que el color de la camiseta que se usó en Perth en 2019, nuevamente sin que ARLC haya planteado ningún problema y sin ningún conflicto entre los granates La camiseta de Queensland y la camiseta azul de NSW están siendo identificadas".