Triple de Jamal Murray

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Murray a menudo se ve eclipsado por su compañero de equipo Nikola Jokic, pero ha demostrado su valor al llevar a los Nuggets a una ventaja de 2-1 sobre el Heat en la final de la NBA.

Tania Ganguli Descargar Mp3 Gratis

Reportando desde Miami

Algunos jugadores de la NBA tratan sus sesiones de entrevistas posteriores al juego como momentos de moda. Usan atuendos de alta costura, camisas gráficas audaces o estampados animados, cualquier cosa para destacar.

Pero el miércoles por la noche, el escolta de los Denver Nuggets, Jamal Murray, entró en la sala de entrevistas después de ganar el Juego 3 de la final de la NBA vistiendo una camiseta blanca sin pretensiones y pantalones de chándal grises holgados. Algunos destellos aquí y allá, un brazalete brillante y aretes grandes, agregaron un poco de brillo.

El atuendo de Murray representaba una dicotomía siempre presente en su personalidad pública. Hay formas en las que parece modesto, tal vez porque a menudo se ve eclipsado por su compañero de equipo Nikola Jokic. Pero cuando realmente prestas atención, particularmente durante los playoffs de este año, su juego brilla a través de esas percepciones.

"Jamal, es un tipo que prospera, vive y sobresale en el momento", dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. "Nunca le tengas miedo. No se puede decir eso de muchos jugadores".

Cuando la gente habla de los Nuggets, a menudo se fijan más en Jokic que en Murray. Tiene sentido: Jokic es el motor del equipo y dos veces ganador del Premio al Jugador Más Valioso. Fue el único All-Star del equipo esta temporada, y ha sido una pesadilla para los oponentes de los playoffs de Denver debido a su tamaño, fuerza y ​​habilidad única para facilitar la ofensiva del equipo como centro.

La profundidad del talento de Jokic puede hacer que algunas personas subestimen la contribución de Murray como el dinámico armador titular de Denver y el segundo máximo anotador. Pero el miércoles, Murray no podía pasarse por alto cuando superó a Jokic y ayudó a Denver a tomar una ventaja de 2-1 en la serie contra el Miami Heat. Con la victoria por 109-94, los Nuggets recuperaron la ventaja de local que perdieron el domingo cuando el Heat ganó el Juego 2 en Denver ante la mala actuación de Murray. Para ganar la serie y un campeonato, los Nuggets necesitarán que Murray se destaque tal como lo hizo en el Juego 3.

"Quiero decir, ganamos", dijo Jokic cuando se le preguntó qué significa para los Nuggets tener a Murray jugando tan bien como lo ha hecho en los playoffs. "Creo que es bastante simple. Pero está jugando fenomenal".

Parte de lo que oscurece el dinamismo de Murray es su difícil viaje, además de la gran sombra proyectada por Jokic. Murray no llama mucho la atención fuera de la cancha. Él es de un pequeño pueblo de Canadá y ha estado abierto a meditar desde la escuela secundaria.

Se estaba convirtiendo en una estrella durante la temporada 2019-20 cuando la pandemia de coronavirus amenazó con interrumpir su camino. Estaba teniendo la mejor temporada ofensiva de su carrera, promediando 18,8 puntos por partido, cuando la NBA detuvo su temporada en marzo de 2020 durante varios meses a causa de la pandemia.

Cuando la temporada se reanudó en un campus secuestrado en Disney World en Florida ese julio, Murray fue aún mejor. Promedió 26,5 puntos y 6,6 asistencias por partido en los playoffs mientras los Nuggets luchaban por llegar a la final de la Conferencia Oeste.

Doc Rivers, quien entrenaba a Los Angeles Clippers en ese momento, a veces veía a Murray y Malone mientras se cortaban el cabello en el campus de Florida. Los Clippers se enfrentaron a los Nuggets en las semifinales de conferencia y perdieron a pesar de tener una ventaja de 3-1 en la serie.

"Eso es como una pesadilla para mí", dijo Rivers en abril. "Era increíble".

Un año después, cuando parecía que los Nuggets competirían por un campeonato, Murray se desgarró el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda y se perdió los playoffs de 2021, y se embarcó en un proceso de recuperación que puede llevar dos años completos. Eso fue hace 26 meses.

"Creo que ha regresado a esa dirección", dijo Rivers en abril, refiriéndose al giro estelar de Murray en Disney World. Agregó: "Está comenzando a hacerlo de manera consistente, y eso es probablemente lo que la gente está esperando, pero va a suceder. Puedes verlo venir".

Murray se perdió toda la temporada 2021-22, incluido el breve viaje de los Nuggets a la postemporada, donde perdieron ante los Golden State Warriors en la primera ronda. Esta es su primera carrera de playoffs desde su tiempo en Disney World.

El miércoles, Malone dijo que Murray había estado "muerto por volver a este escenario, y simplemente salir y hacer la actuación que está haciendo".

Ha anotado más de 30 puntos en ocho de los 18 partidos de los Nuggets en esta postemporada. Anotó 37 puntos dos veces en cuatro juegos contra Los Angeles Lakers en las finales de la Conferencia Oeste. Ha dado 10 asistencias en cada partido de la final.

"Jamal espera mucho de sí mismo", dijo el escolta de los Nuggets, Christian Braun. Continuó: "Esas son las actuaciones que esperamos de él".

Murray tuvo 26 puntos, 6 rebotes y 10 asistencias en el Juego 1. En el Juego 2, el Heat se concentró en neutralizarlo. Pusieron a su mejor jugador, el infatigable Jimmy Butler, en él y, a menudo, lo acosaron con equipos dobles. Murray anotó 18 puntos en el juego.

"No voy a decirte cómo superarlo", dijo Murray el martes, refiriéndose al plan del Heat, "pero tengo mis métodos". Sonrió al pensar en ello.

En los momentos posteriores al Juego 2, Murray había fingido autoconvicción. Pero durante los siguientes días, Malone vio la verdad. Murray no había restado importancia a la pérdida en absoluto. Lo había interiorizado y se culpaba a sí mismo.

"Sentí que no aporté la intensidad que requería el momento", dijo Murray. "Aunque no jugué mal, sentí que podría haber hecho mucho más. La mayoría de las personas que han visto jugar a los Nuggets, cuando tengo un juego como ese, lo más probable es que me recupere".

El miércoles por la noche, Murray respondió con 34 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Él y Jokic se convirtieron en el primer par de compañeros de equipo de la NBA en cualquier juego de temporada regular o playoffs en tener triples-dobles con al menos 30 puntos en el mismo juego. Jokic terminó con 32 puntos, 21 rebotes y 10 asistencias, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NBA en tener al menos 30 puntos, 20 rebotes y 10 asistencias en un partido de final.

"Es grandeza", dijo el alero de los Nuggets, Aaron Gordon. "Ese es el dúo dinámico justo ahí".

Murray anotó 20 puntos en la primera mitad, encestando 8 de 13 tiros, incluidos 3 de 5 triples. Murray se acostumbró a hacer tiros importantes para obstaculizar las carreras del Heat. Miami perdía hasta 21 puntos.

"Jamal marcó la pauta para su grupo, y fue agresivo, asertivo", dijo el escolta del Heat, Kyle Lowry, y agregó: "Hizo las cosas un poco más fáciles para Jokic".

Murray anotó menos en la segunda mitad, pero hizo grandes jugadas defensivas y sin balón.

"Olvídate de las estadísticas por un segundo: sentí la presencia de Jamal, su energía, y él estaba aquí en ese momento", dijo Malone. "Y para él y Nikola hacer lo que hicieron esta noche en un juego que necesitábamos tomar, recuperar la ventaja de local en la serie fue algo especial de ver".

Murray entregó en una situación de alta presión. Se sintió agobiado por la forma en que jugó en el Juego 2, pero no rehuyó ese sentimiento.

"La gente pregunta: 'Es un gran escenario. ¿Te pones nervioso y esas cosas?'", dijo Murray. "Se supone que debes estarlo. Eso es lo que hace que te importe. Eso es lo que te hace vivir. Eso es lo que te hace disfrutar estos momentos".

Tania Ganguli ha cubierto la NBA para The Times desde 2021. Anteriormente, cubrió a los Lakers para The Los Angeles Times y una variedad de deportes para otros periódicos de todo el país. @TaniaGanguli

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