Messi y Benzema: Grandes

La ráfaga de inversiones realizadas por el fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita en los clubes de fútbol locales se considera parte de la estrategia del reino para fortalecer su agenda de diversificación económica nacional, según los expertos.

Si bien Riad se ha concentrado constantemente en una serie de sectores económicos, incluida la tecnología, la hospitalidad y el turismo, los deportes han cobrado prominencia gracias a su potencial para atraer inversiones extranjeras, poniendo al reino en el mapa mundial, dijeron.

"No se trata de obtener un retorno de la inversión directamente, sino más bien de lo que hará por las ambiciones a largo plazo de Arabia Saudita", dijo Chris Brown, director gerente de CB Football Management, a The National en una entrevista.

El reino puede utilizar el fútbol "como su vehículo para diversificar y construir un ecosistema sostenible relacionado con el deporte, el turismo, la infraestructura y la creación de puestos de trabajo para los saudíes", dijo.

El lunes, el Fondo de Inversión Pública anunció que había adquirido el 75 por ciento de las acciones de Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad y Al Ahli de la Saudi Pro League, y que el 25 por ciento restante sería controlado por una organización sin fines de lucro. Las valoraciones de las participaciones y los términos de los acuerdos no fueron revelados.

Los equipos llevan consigo el atractivo de ser cuatro de los cinco mejores clubes de la liga en términos de campeonatos ganados y el legado de haber formado parte de la máxima categoría del fútbol saudí desde su primer torneo en 1976.

Además, el lunes, el príncipe heredero Mohammed bin Salman lanzó un nuevo proyecto con el objetivo de impulsar la Saudi Pro League y convertirla en una de las 10 mejores del mundo, para atraer a los mejores talentos y aumentar sus ingresos de 450 millones de riales saudíes ($ 120 millones). ) a más de 1.800 millones de riales anuales.

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Las inversiones extranjeras en clubes de fútbol sauditas podrían provenir de varios frentes, tomar diferentes formas y también presentar una oportunidad para que las marcas globales hagan sentir su presencia en el Medio Oriente, dijo Simon Chadwick, profesor de deporte y economía geopolítica en Skema Business School en París.

"Absolutamente, uno de los resultados que las autoridades de Arabia Saudita están tratando de lograr es esta inversión interna del extranjero. Y vendría en términos de propiedad de clubes o inversión de capital privado proveniente de los EE. UU., por ejemplo", dijo a The National.

"También podría significar una inversión proveniente de los patrocinadores de las camisetas. Entonces, en lugar de tener empresas de Arabia Saudita en la parte delantera de las camisetas, lo que obtendremos será Google, Jeep o Chevrolet, o una de estas otras marcas globales que aparecen allí".

Las inversiones también pueden venir "en forma de oficinas centrales de la empresa en deportes auxiliares en forma de entidades de investigación y desarrollo y tecnología para mejorar diferentes deportes creando así un impacto económico positivo", dijo Brown.

Al Nassr, empatado con Al Ittihad por la mayor cantidad de títulos de la Pro League saudita con nueve y detrás de los 18 de Al Hilal, fue noticia en diciembre cuando fichó a Cristiano Ronaldo en el acuerdo de jugador más lucrativo en la historia del fútbol.

Eso provocó especulaciones de que las principales estrellas mundiales podrían ser los próximos objetivos de los clubes saudíes: Lionel Messi, otro grande de todos los tiempos, supuestamente ha sido vinculado a Al Hilal. Otros grandes nombres en la lista incluyen a Karim Benzema, Sergio Ramos, Luka Modric y Ángel Di María.

"Todo lo que se habla es de la sustancia correcta en torno al desarrollo sostenible a largo plazo, pero las cosas pueden cambiar tan rápidamente, así que espero que los verdaderos fundamentos de construir un deporte desde la base se apliquen y se hagan correctamente en lugar de simplemente arrojar mucho dinero a los jugadores internacionales". y entrenadores", dijo Brown.

"Tiene que haber un equilibrio para elevar el perfil del país y lo que está haciendo en el deporte, por lo que los nombres de gran éxito son geniales, pero, por sí solos, no son la respuesta".

Los inversores extranjeros, las organizaciones y las marcas que patrocinan clubes de fútbol no son nuevos en este deporte, ya que buscan aprovechar su potencial y, lo que es más importante, su atractivo mundial.

Los jugadores saltan al campo para el partido de fútbol de la Saudi Pro League entre Al Ittihad y Al Hilal en la Ciudad Deportiva Rey Abdullah en Jeddah en mayo del año pasado. AFP

El fútbol, ​​conocido como fútbol en otras partes del mundo para distinguirlo del fútbol americano, tiene más de 3.500 millones de aficionados en todo el mundo, según World Atlas.

La FIFA, el organismo rector del fútbol, ​​fija esta cifra en unos cinco mil millones. En cualquier caso, sus seguidores son una parte significativa de la población mundial, que según la ONU alcanzó los ocho mil millones el año pasado.

La Copa Mundial de la FIFA, que se celebra cada cuatro años y se celebró por última vez en Qatar en 2022, es también uno de los eventos deportivos más vistos en todo el mundo.

Por otro lado, el fútbol mundial también ha atraído una atención significativa de las organizaciones de Medio Oriente en los últimos años, sobre todo en Europa.

En 2008, el jeque Mansour bin Zayed, vicepresidente, viceprimer ministro y ministro de la Corte Presidencial de los EAU, compró el Manchester City. Desde entonces, el club ha ganado siete títulos de liga.

La aerolínea Emirates de Dubai, por su parte, ha sido el patrocinador de la camiseta del AC Milan de la Serie A de Italia, del Real Madrid de España y del Arsenal de la Premier League, cuyo estadio también lleva el nombre de la empresa. La aerolínea de larga distancia más grande del mundo es también el patrocinador principal de la Copa FA de Inglaterra.

El FC Barcelona de LaLiga contó con Qatar Foundation y Qatar Airways en sus equipaciones en las temporadas 2011-2013 y 2013-2017, respectivamente.

El Manchester City encabezó la lista de Deloitte Football Money League 2023, el segundo año consecutivo que lo hace, con ingresos de alrededor de 731 millones de euros (780 millones de dólares). Los ingresos combinados de los 10 mejores equipos de fútbol de clubes se estimaron en más de 6.300 millones de dólares, según la consultora.

Mientras tanto, los ingresos de la FIFA fueron de casi $ 5,8 mil millones en 2022, superando su récord anterior de $ 4,64 mil millones establecido en 2018.

El movimiento del PIF se trata de "crear entidades comerciales más atractivas con las que los inversores querrán asociarse", dijo Chadwick, quien señaló que Arabia Saudita se está enfocando en el fútbol, ​​las carreras y los deportes de combate.

"¿Qué significa para el estado de los deportes sauditas en general? Claramente reafirma el compromiso de Arabia Saudita de invertir en el deporte profesional de élite", añadió.

"También confirma al mundo que Arabia Saudita está abierta a los negocios y quiere participar".