El club de polo estudiantil de Michigan State une a los amantes de los caballos experimentados y novatos

EAST LANSING, Mich. — Michigan State alberga el Breslin Center, el Spartan Stadium, el Jenison Fieldhouse y muchos más. Todos estos lugares albergan muchos de los principales deportes en el campus.

Otro lugar en el campus, el Pabellón, también alberga algunos eventos deportivos importantes, para el equipo de polo del club MSU.

Con origen en el origen de Asia Central, un juego de pelota que se juega a caballo, donde seis atletas, tres de cada equipo, se enfrentan para marcar un gol, usando solo un mazo. Michigan State agregó un equipo de polo en 2002, una organización estudiantil. El equipo se divide en tres secciones, club, JV y Varsity.

La presidenta Nicole Kemnitz juega para Varsity y ha sido parte del polo de MSU durante los cuatro años de universidad. Supo por primera vez sobre el equipo de polo en el evento anual de participación de la universidad, una oportunidad para que los nuevos estudiantes se involucren con clubes y organizaciones en el campus.

"Me dijeron que esto sería lo más divertido que tendrías en un caballo, y dije 'Inscríbeme'", dijo Kemnitz.

Hay 20 miembros del club, que practican una vez por semana en el pabellón y el JV está compuesto por seis mujeres que entrenan dos veces por semana, jugando juegos de práctica entre ellas. Varsity tiene un total de 5 mujeres que viajan por todo el país y juegan en varios torneos y estadios.

La mayoría de los miembros del equipo de polo tenían poca o ninguna experiencia antes de venir a MSU. Sin embargo, la mayoría proviene de la equitación y quería seguir montando de una forma u otra. El equipo también ofrece lecciones y capacitación para aquellos que no tienen experiencia.

"He estado montando durante mucho, mucho tiempo", dijo Kemnitz. "Crecí montando senderos con mi primo cuando tenía tres años, y desde allí comencé a dar vueltas".

En polo, los caballos se denominan "ponis". Michigan State tiene 15 ponis en propiedad, 10 son propiedad de MSU polo y cinco están alquilados. Los caballos de polo duran más en sus carreras que otras disciplinas ecuestres, debido a la forma en que se cuidan.

"Lo mejor de los caballos de polo es que son tratados como atletas de muy alto nivel, por lo que sus cuerpos, su ejercicio, se cuidan al máximo durante toda su vida, porque es un deporte muy exigente y se cuidan. extremadamente bien, en términos de caballos", dijo Kemnitz.

Su temporada es en los semestres de otoño y primavera, y cada pony participa en prácticas y escaramuzas. Al igual que el hockey, el juego se juega en períodos, llamados chukkers, que duran entre seis y siete minutos, según el nivel del equipo.

El polo de MSU, como club de estudiantes, no está financiado por el estado de Michigan. El financiamiento es a través de cuotas de miembros, donaciones y patrocinios. En promedio, un caballo de polo cuesta cerca de $ 50,000, más los gastos de alimentación, alojamiento y atención veterinaria. Las cuotas de los miembros se pagan mensualmente y cubren una pequeña parte de estos costos.

"La escala para nosotros, nuestros gastos mensuales rondan la marca de $ 6,000 a $ 7,000, y eso es en el pico del invierno, cuando usamos la mayoría de las cosas", dijo Kemnitz. "Eso solo aborda, alimenta y cosas así para cuidarlos en un nivel básico".

En comparación con otras universidades, como Yale y la Universidad de Connecticut, MSU polo es pequeña en escala, cuando se refiere a las finanzas. Estas escuelas tienen más patrocinios y comunidades de apoyo más grandes que reciben más donaciones para sus equipos. Madeline Frie, miembro del equipo de JV y copresidenta de recaudación de fondos, está a cargo de encontrar nuevas vías para recaudar dinero.

"Tenemos nuestras cuotas, pero realmente no podemos vivir solo de nuestras cuotas, especialmente porque somos interuniversitarios y tenemos que pagar para competir en la USPA (Asociación de Polo de los Estados Unidos)", dijo Frie.

La recaudación de fondos ha sido un componente importante para los ingresos del equipo. Organizan eventos como Polo en el Pabellón para llegar fuera de la comunidad y obtener apoyo.

"Tenemos un partido de exhibición completo, también jugamos contra nuestros entrenadores", dijo Frie. "La gente compra boletos y nosotros vendemos mercadería. Hacemos todas estas cosas divertidas, donde la gente puede conocer a los ponis después, y definitivamente es nuestra mayor recaudación de fondos".

La financiación del club y los caballos no es el único gasto que tienen los polistas. Su equipo, que es lo más importante para su seguridad y regulaciones, también tiene un precio considerable. Cada miembro del equipo es responsable de su propio equipo.

"Las botas tipo polo y las rodilleras oscilan entre $100 y $200, y nuestros cascos entre $700 y $800", dijo Kemnitz.

Estos cascos están hechos específicamente para el deporte. En términos de protección, tienen una clasificación más alta que los cascos de fútbol americano y tienen atributos especiales necesarios para la competencia.

Los miembros, como Nicole y Madeline, están a cargo de traer su propio equipo, encontrar ingresos para mantener el club a flote y cuidar de los ponis todas las mañanas y noches. Aunque es un trabajo increíblemente duro, estos dos no podían imaginar la universidad de otra manera, tanto que nunca quieren parar.

“Después de esto no tengo idea, me gustaría quedarme en el mundo de los caballos idealmente, no sé si seguirá siendo el polo pero al final siempre serán los caballos, polo o no”. dijo Kemnitz.

Los recursos para donar al club, así como los próximos eventos de recaudación de fondos, se pueden encontrar en la página de Facebook o el sitio web del equipo: Michigan State University polo club