¡Muévanse cerveceros! La liga de cricket de Milwaukee trae camaradería y alegría

El críquet es un deporte mundial, muy popular en países del sudeste asiático como India, Pakistán, Bangladesh y Sri Lanka. Los habitantes de Milwaukee de esas comunidades, y otras como las Indias Occidentales, lo han estado jugando en la ciudad durante décadas.

Así que el cricket es un deporte de pelota y bate en Milwaukee que no tiene las limitaciones de un diamante, como el American Family Field de los Cerveceros. Nikhil Chand explica las reglas del juego en una práctica en los campos de cricket de Meaux Park, cerca del vecindario Lincoln Park de Milwaukee, mientras las pelotas pasan zumbando y él y otros intentan fildear.

Está parado en lo que sería un campo de béisbol, excepto que el cricket no tiene esas limitaciones. Puedes golpear la pelota en cualquier lugar y está en juego. "Entonces, en el béisbol, es solo la V frontal, ¿verdad?" dice Chand. "Pero en el cricket, es todo alrededor y el campo".

El terreno de juego es una gran franja en el centro del campo que parece un carril de pista. Ahí es donde el jugador de bolos corre por la pista y lanza la pelota a dos bateadores en cada extremo del carril de la pista. El jugador de bolos es como un lanzador en el béisbol.

"Así que habrá dos bateadores que correrán de un lado a otro", dice Chand. Dice que puedes tirarle la pelota a cualquiera de los bateadores. "Puedes lanzar la pelota donde quieras. Por lo general, vas a lanzar la pelota a la persona que crees que no llegará al otro extremo. Así es como es. Entonces debes comunicarte bien con el equipo. Es como un juego de equipo en el que te comunicas".

¿Cómo te comunicas? "Simplemente lo gritas, supongo", se ríe Chand.

Cuando los bateadores golpean la pelota, ganan puntos corriendo de un lado a otro hacia los dos tocones en los extremos opuestos del campo. Los tocones se llaman wickets. Y también hay un receptor.

"Así que, por cierto, el receptor se llama guardián del wicket", explica Chand.

"Los tocones [donde se paran los bateadores] también se pueden llamar wickets, por lo tanto, wicket keeper".

Hay varias formas de salir. Una es si el lanzador golpea tu wicket cuando estás bateando, otra es si un fildeador atrapa tu elevado. Una tercera es si el equipo contrario llega a un wicket con la pelota antes de que el bateador ingrese al "pliegue", que son líneas alrededor de los wickets. A excepción del portero, Nikhil y los demás jugadores no llevan guantes.

"Es como tener las manos desnudas y hay que tener cuidado", advierte Chand. "Personalmente, he tenido como cuatro o cinco fracturas en mis dedos. Así que sí, tienes, quiero decir, una vez que tus dedos se lesionan, aprendes a atrapar la pelota aún mejor. Así es como aprendí mis lecciones".

Como se mencionó anteriormente, este equipo se llama Milwaukee Cricket Club. Son parte de un torneo de cricket de 11 equipos en Milwaukee llamado Regal T20. Para la mayoría de los hombres de la liga, como Nikhil, el cricket es un hito cultural.

"Sí, es como estar en casa, básicamente, lo es el cricket", dice.

¿Y cómo lo conecta a casa? "Sí, siento que, en mi lugar de trabajo, soy el único indio en mi lugar de trabajo. Y es genial explicar este juego a otros para que sepan de qué se trata, sepan de dónde venimos". , y saben a lo que jugamos".

Nikhil se siente afortunado de haber encontrado el cricket en los EE. UU. "Estoy muy feliz de jugar al cricket incluso después de haber venido a los EE. UU., así que es algo feliz para nosotros", dice. Los chicos también socializan fuera de los juegos. "Sí, sí, como equipo, salimos a cenar y nosotros... pienso en nosotros como una familia. Sabes, así es como podríamos comunicarnos mejor. Podríamos tener una mejor comprensión. Al final del día, es un deporte de equipo, ¿verdad? Entonces, necesitan esa comprensión entre ustedes".

Los jugadores provienen de diferentes culturas y religiones, y hablan diferentes idiomas, incluido el jugador de bolos del equipo que es de Afganistán. Eso no importa. "El primer año no podía hablar mucho inglés. Pero lo que nos unirá será el cricket", dice Chand. "Hablamos a través del cricket. Creo que es mucho más que un deporte. Es un idioma, es una emoción. Lo es todo".

Mohammad Shaker Naeem es el sociable capitán del equipo. Se conoce con el apodo de Shaq, como Shaquille O'Neill, menciona con júbilo. Shaq ha estado jugando al cricket en Milwaukee desde 1996, pero como muchos paquistaníes, comenzó cuando era pequeño, jugando en calles o callejones con tocones de wicket improvisados.

"Y recuerdo que nos quedábamos toda la noche casi como las tres de la mañana los fines de semana solo para jugar al cricket porque no había tráfico. Entonces nos dieron permiso para tener tres pequeños agujeros para que pudiéramos poner los tocones", dice Shaq.

Shaq se maravilla de que la ciudad les haya dado permiso para hacer hoyos reales en el camino. Recuerda que los padres estacionaron sus autos en un solo lado de la calle para que los niños pudieran jugar en la otra sección.

"Entonces, los padres y las familias se sientan en los edificios y ven a los niños jugar. Eso es algo increíble. Y aún así, ahora cuando les hablo, se me pone la piel de gallina al pensar en ese momento. Saben que estoy 44 ahora, cuando tenía 9, 8 años, creo que 9 años, cuando empezamos eso. Así que fue increíble, fue un recuerdo increíble para tener", reflexiona.

Shaq explica que el cricket se remonta al sureste de Asia, originalmente debido al colonialismo británico. "Fue antes de la década de 1940, eran, ya sabes, India, Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka y todos eran un solo país. Entonces, cuando los ingleses gobernaban allí, ellos estaban allí. E introdujeron ese juego y se llama 'caballeros'". juego' para que uses pantalones blancos, camisa blanca y zapatos blancos".

Shaq dice que así comenzó el juego, pero luego India se dividió en 1947. "Los ingleses se fueron, pero el juego se quedó allí, y ahí se introdujeron los primeros deportes, ya sabes, cuando se crearon nuevos países".

El cricket es ahora un deporte gigantesco en lugares como India y Pakistán. Y Shaq señala que se acabaron los días de los uniformes totalmente blancos. Ahora los hay de todos los colores y estilos. En la práctica de cricket de esta tarde, por ejemplo, Sidd Sinha tenía un código de vestimenta muy localizado. "Llevo una gorra de los Packers", se ríe Sinha.

¿Una gorra de los Packers aunque esté jugando al cricket? "Por supuesto, es Wisconsin, no puedes elegir ningún otro equipo", confirma.

El Super Bowl de cricket, la Copa Mundial Internacional de Cricket, ocurre cada cuatro años. Se acerca en octubre y noviembre, con tres juegos en el Shaq de EE. UU., y probablemente todos los jugadores de la Liga de Cricket de Milwaukee estén emocionados.