Controversia de la camiseta del orgullo

Se suponía que el jueves por la noche sería un momento de orgullo en la historia del deporte australiano.

Por primera vez, un equipo de la Liga Nacional de Rugby (NRL) saldría al campo con una camiseta con detalles de arco iris, celebrando la inclusión, particularmente de las personas LGBTQ.

En cambio, los Manly Warringah Sea Eagles se vieron obligados a disculparse después de que siete jugadores decidieran boicotear el partido clave por motivos "religiosos y culturales".

"En lugar de mejorar la tolerancia y la aceptación, es posible que hayamos obstaculizado esto", dijo su entrenador Des Hasler a principios de esta semana.

En medio de una gran reacción violenta, se les dijo a los jugadores que no asistieran al juego por razones de seguridad.

El ex grande del club Ian Roberts, el primer atleta profesional masculino en declararse gay durante su carrera, dijo que estaba "desconsolado" por la decisión de los jugadores. La estrella de NRL Women, Karina Brown, dijo que su boicot la había dejado "enfurecida" y "frustrada".

Desanimaría a otros jugadores a salir del armario, dijo Josh Cavallo, el único jugador del fútbol masculino de primer nivel a nivel mundial.

Pero otros, incluidos algunos líderes de la iglesia, fanáticos y jugadores, defendieron el boicot.

"Cada uno por su cuenta... si se nos pide que respetemos a la comunidad del orgullo, entonces también debemos respetar a la comunidad cristiana o religiosa", dijo el jugador de los New Zealand Warriors, Shaun Johnson.

Los siete jugadores, Josh Aloiai, Jason Saab, Christian Tuipulotu, Josh Schuster, Haumole Olakau'atu, Tolu Koula y Toafofoa Sipley, no son los primeros atletas australianos que se oponen a usar una camiseta arcoíris.

El año pasado, la jugadora de la Australian Football League (AFL) Women Haneen Zreika se perdió un partido por la misma razón.

Pero ha habido muchas controversias en torno a la inclusión. Más famoso, el jugador estrella Israel Folau fue despedido en 2019 por Rugby Australia por decir "el infierno espera" a las personas homosexuales en las redes sociales.

Unos años antes, un jugador de la NRL de 19 años usó un insulto extremadamente profano y homofóbico contra un oponente. Fue sancionado por dos juegos.

Y en 2020, la jugadora de AFL Women, Tayla Harris, fue objeto de tanto abuso en las redes sociales, en gran parte sexista y homofóbico, que ofreció renunciar a su salario para la competencia para contratar a un moderador en línea.

Desde entonces, un club de fútbol de la A-League ha sido multado después de que la multitud insultara a Josh Cavallo, y las mujeres transgénero se han encontrado en el centro de los debates sobre quién debería poder competir en el deporte.

Todo esto conspira para hacer del deporte australiano un lugar poco acogedor para las personas LGBTQ y especialmente para los niños, le dice a la BBC un experto en ciencias del comportamiento.

"El deporte es tan tóxico en este momento", dice Erik Denison, quien ha pasado años investigando la inclusión en el deporte en Australia y en el extranjero.

Su investigación sobre Australia, revisada por pares y publicada durante los últimos dos años, ha encontrado:

Y las actitudes homofóbicas en el deporte pueden tener efectos muy reales, subrayó Roberts, al reflexionar sobre el debate de la camiseta.

"Esto es muy personal para mí, como una persona gay mayor, porque he perdido amigos por el suicidio y las consecuencias de lo que la homofobia, la transfobia y todas las fobias pueden hacerle a las personas".

La homofobia en el deporte es un problema global, pero Australia parece particularmente reacia a abordarlo, dice el Dr. Denison.

"El hecho de que haya tomado tanto tiempo y sea tan difícil lograr que Australia adopte estas cosas, eso en sí mismo es indicativo de un problema grave, una falta de cuidado... y una falta de honestidad sobre ellos mismos".

Las iniciativas del orgullo han estado ocurriendo durante una década en el Reino Unido y más tiempo en los EE. UU. y Canadá. Entonces, ¿por qué son menos comunes en Australia?

La AFL tiene una ronda de orgullo. Pero el Dr. Denison dijo que sigue siendo el único deporte masculino profesional importante en todo el mundo que nunca ha tenido un jugador abiertamente gay o bisexual, incluso después de la jubilación.

Roberts dice que durante mucho tiempo presionó a la NRL para que introdujera una ronda de orgullo, pero sospecha que el temor a una reacción violenta de los jugadores y fanáticos religiosos impide el movimiento.

Pero el Dr. Denison cree que el problema es la falta de voluntad y la falta de planificación.

"Estados Unidos es el país cristiano más evangélico del mundo... y nunca hemos tenido una situación como esta.

"[Pero] tienes que tener un poco de estrategia para llevar a la gente a lo largo del viaje".

Los Manly Warringah Sea Eagles admiten que no consultaron a los jugadores sobre la camiseta y también se disculparon por sorprenderlos.

El presidente del club ha dicho que los siete jugadores ya han señalado que participarán en eventos similares la próxima temporada, si se les consulta.

En medio de las consecuencias, la NRL dice que una ronda de orgullo de toda la competencia está sobre la mesa para el próximo año.

Pero, ¿cómo va a ayudar una camiseta a alguien? Los juegos del orgullo son en realidad la iniciativa de reducción de prejuicios más efectiva, y posiblemente la única, que los investigadores han encontrado para el deporte, dice el Dr. Denison.

Los jóvenes jugadores y fanáticos LGBT pueden ver modelos a seguir con los colores del orgullo.

Y la investigación ha encontrado que los equipos que organizan juegos del orgullo usan un 50% menos de lenguaje homofóbico y menos lenguaje sexista y racista.

Los partidarios ya están mostrando que quieren una mejor inclusión, argumenta Hannah McGrory, fanática de Sea Eagle.

"La camiseta se agotó, eso habla por sí solo", le dijo a la BBC.

Pero el daño de esta saga ya está hecho, dicen algunos.

Según un informe de los medios, un joven jugador gay de los Sea Eagles que aún no ha salido del armario se ha sentido desanimado de hacerlo debido a la postura adoptada por sus compañeros de club senior.

"Está devastado por este giro de los acontecimientos", dijo un amigo del jugador a la cadena local Nine.

"[Él] solo quería jugar en primer grado para Manly... pensó que lo aceptarían por lo que es si alguna vez decidía hacer públicas sus preferencias sexuales, claramente ese no es el caso".

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